MARTES, 13 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Los humanos están inhalando microplásticos debido a la degradación de los productos de plástico en el ambiente, y estas minúsculas partículas de plástico se están pegando a las vías respiratorias humanas, según los investigadores.
Las personas inhalan alrededor de 16.2 trocitos de estos microplásticos cada hora, que es equivalente a una tarjeta de crédito entera cada semana, según el estudio, que se publicó en la edición en línea del 13 de junio de la revista Physics of Fluids. Usualmente, estos microplásticos contienen sustancias tóxicas. 
"Este estudio enfatiza la necesidad de una mayor concienciación sobre la presencia y los efectos potenciales para la salud de los microplásticos en el aire que respiramos", señaló el coautor del estudio, YuanTong Gu, en un comunicado de prensa de la revista. Gu es profesor de la Universidad de Tecnología de Queensland, en Australia.
Se han encontrado millones de toneladas de estas partículas de microplásticos en el agua, el aire y la tierra, anotaron los investigadores. La producción global de microplásticos está en aumento, y en 2022 unos estudios encontraron microplásticos en la profundidad de las vías respiratorias humanas, lo que planteó la preocupación sobre graves peligros para la salud respiratoria, apuntaron.
El equipo internacional de investigadores desarrolló un modelo computarizado de dinámica de fluidos para analizar el transporte y los depósitos de microplásticos en las vías respiratorias superiores.
Estos microplásticos tendían a acumularse en puntos álgidos de las fosas nasales y la parte posterior de la garganta, mostró el estudio. Tenían tamaños de 1.6, 2.56 y 5.56 micrones, y formas de esferas, tetraedros y cilindros.
El equipo también observó el movimiento bajo condiciones respiratorias lentas y rápidas.
La forma compleja y altamente asimétrica de las vías respiratorias, y la compleja conducta de flujo en las fosas nasales y la faringe hacen que los microplásticos se desvíen de la línea de la trayectoria del flujo y se depositen en estas áreas, apuntaron los investigadores.
Las condiciones respiratorias y el tamaño de los microplásticos influyeron en la tasa general de depósito de microplásticos en las vías respiratorias. Un mayor ritmo de flujo condujo a menos depósitos, encontraron los autores. Los microplásticos de mayor tamaño estudiados se depositaron en las vías respiratorias con una mayor frecuencia que sus contrapartes más pequeñas.
Este estudio resalta el problema real de la exposición a, y la inhalación de, los microplásticos, añadieron los autores, sobre todo en áreas que tienen unos niveles altos de contaminación con plásticos o de actividad industrial.
Los investigadores provenía de la Universidad de Tecnología de Sídney, de la Universidad del Oeste de Sídney, y de la Universidad de Tecnología de Queensland, en Australia; de la Universidad de Urmia y de la Universidad Islámica de Azad, en Irán; y de la Universidad de Comilla, en Bangladesh.
Más información
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. ofrece más información sobre los microplásticos.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Physics of Fluids, news release, June 13, 2023
