VIERNES, 15 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- Los astronautas que nunca han tenido dolores de cabeza podrían desarrollar migrañas y otros dolores de cabeza de tipo tensional por primera vez cuando van al espacio.
Estos dolores de cabeza, un efecto secundario de la gravedad cero, comienzan con el mareo por movimiento a medida que los astronautas se adaptan a los vuelos espaciales de larga distancia, según una nueva investigación publicada el 13 de marzo en la revista Neurology. 
"Los cambios en la gravedad provocados por los vuelos espaciales afectan a la función de muchas partes del cuerpo, incluido el cerebro", dijo el investigador Willebrordus P.J. van Oosterhout, del Centro Médico de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos. "El sistema vestibular, que afecta el equilibrio y la postura, tiene que adaptarse al conflicto entre las señales que espera recibir y las señales reales que recibe en ausencia de gravedad normal".
Su equipo estudió a 24 astronautas de Estados Unidos, Japón y Europa que fueron desplegados en la Estación Espacial Internacional entre 2011 y 2018. Los astronautas pasaron un total combinado de 3.596 días en el espacio.
Antes del estudio, ninguno reportó antecedentes de dolores de cabeza recurrentes ni había tenido migraña alguna vez, aunque tres dijeron que habían tenido un dolor de cabeza en el año anterior que interfería con sus actividades diarias.
Nueve astronautas dijeron que nunca habían tenido dolor de cabeza.
Cada uno completó un cuestionario de antecedentes de dolor de cabeza antes de su despliegue espacial, un cuestionario diario durante la primera semana de su misión y cuestionarios semanales después de eso.
En total, reportaron 378 dolores de cabeza en vuelo.
El noventa y dos por ciento tuvo dolores de cabeza durante su misión, en comparación con el 38 por ciento antes. La gran mayoría, el 90 por ciento, fueron dolores de cabeza por estrés de tipo tensional; el resto eran migrañas.
Los dolores de cabeza más intensos y los síntomas parecidos a la migraña fueron más comunes durante la primera semana en el espacio, encontraron los investigadores. Durante ese período, 21 astronautas tuvieron un dolor de cabeza o más, 51 en total. De ellas, 39 eran cefaleas tensionales y 12 eran migrañas parecidas a la migraña o probables.
Hubo mejores noticias cuando los astronautas regresaron a la Tierra. En los tres meses posteriores a su regreso del espacio, ninguno reportó dolores de cabeza.
"Se necesita más investigación para desentrañar las causas subyacentes del dolor de cabeza en el espacio y explorar cómo esos descubrimientos podrían proporcionar información sobre los dolores de cabeza que ocurren en la Tierra", planteó van Oosterhout en un comunicado de prensa de la revista.
El estudio no prueba que los viajes espaciales causen dolor de cabeza, solo que hay un vínculo.
En cualquier caso, dijo van Oosterhout, se necesitan terapias efectivas para combatir los dolores de cabeza espaciales, ya que son un problema para muchos astronautas.
Más información
El Baylor College of Medicine ofrece más información sobre cómo los viajes espaciales afectan la salud de los astronautas.
FUENTE: Academia Americana de Neurología, comunicado de prensa, 13 de marzo de 2024
