VIERNES, 21 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Los científicos han reportado un vínculo entre la contaminación atmosférica y el riesgo de demencia, pero no habían comprendido bien los mecanismos subyacentes de la asociación. Ahora, un nuevo estudio provee ciertas respuestas.
"En este estudio, encontramos que dos tipos de aminoácidos relacionados con la vitamina B tienen un rol en el aumento o la disminución del riesgo de demencia provocado por la contaminación atmosférica", señaló la Dra. Giulia Grande, coautora del informe, que se publicó en una edición reciente de la revista Neurology. Grande es investigadora postdoctoral del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia. 
El estudio encontró que unos niveles más altos de estos aminoácidos relacionados con la vitamina B podrían vincularse con el riesgo de demencia asociado con unos contaminantes atmosféricos llamados materia fina particulada, o PM2.5.
Los investigadores observaron a esta materia fina particulada y a dos aminoácidos, la metionina y la homocisteína.
La metionina es un aminoácido esencial implicado en las funciones cerebrales normales. Se encuentra en alimentos como la carne, el pescado, los lácteos, los frijoles y los huevos.
La homocisteína es un aminoácido producido en las células, que se puede transformar en metionina a través de una reacción que requiere a la vitamina B12 y al folato. Es importante para la formación de los glóbulos rojos y para el crecimiento y la función celulares sanas.
El estudio incluyó a más de 2,500 adultos, con una edad promedio de 73 años, que vivían en Estocolmo. Los investigadores les dieron seguimiento durante hasta 12 años, y usaron entrevistas, cuestionarios y pruebas de sangre.
Un total de 376 personas del estudio desarrollaron demencia.
Los investigadores calcularon los niveles promedio anuales de PM2.5 en las direcciones residenciales de los participantes.
Los que desarrollaron demencia tenían una exposición promedio de contaminación con la PM2.5 de 8.4 miligramos por metro cúbico (µg/m3), en comparación con 8.3 µg/m3 entre las personas que no desarrollaron demencia.
Estos niveles anuales promedio de PM2.5 eran bajos, en comparación con el nivel promedio de PM2.5 en el resto de Europa, que es de 13.8 µg/m3.
Los investigadores encontraron que el riesgo de demencia aumentó en un 70 por ciento por cada aumento de un µg/m3 de exposición a la PM2.5 durante los cinco años anteriores al inicio del estudio.
También encontraron que más o menos la mitad del aumento en el riesgo de demencia debido a la PM2.5 se originaba en una interacción entre la contaminación atmosférica y los niveles altos de homocisteína o los niveles bajos de metionina.
"Nuestros resultados indicaron que unos niveles altos de homocisteína y unos niveles bajos de metionina tuvieron un rol en la determinación del riesgo de demencia relacionado con la contaminación atmosférica, pero también mostraron que existe un efecto directo sustancial de la contaminación atmosférica en la demencia, lo que sugiere que la contaminación afecta al desarrollo de la demencia por múltiples vías", aclaró Grande en un comunicado de prensa de la revista. "Esto resalta la necesidad de más investigación sobre los mecanismos biológicos subyacentes exactos del daño cerebral por la contaminación atmosférica".
Una limitación del estudio fue que solo incluyó al pequeño distrito Kungsholmen de Estocolmo. Además, las comparaciones sobre los contaminantes atmosféricos fueron limitadas.
Más información
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ofrece más información sobre la PM2.5.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Neurology, news release, July 19, 2023
