LUNES, 5 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Las garrapatas tienen una resiliencia extrema, incluso cuando las temperaturas varían mucho, según unos científicos que trabajan para comprender mejor la propagación de la enfermedad de Lyme.
En su nuevo estudio, las garrapatas de patas negras, que son famosas por portar patógenos, fueron muy buenas al sobrevivir tanto el frío como el calor extremos, encontraron los científicos. Esto fue cierto respecto tanto de las garrapatas ninfas como de las adultas. Solo las larvas de garrapata se veían más afectadas por las condiciones climáticas. 
"Pensábamos que veríamos ciertas evidencias de que si hubiera, por ejemplo, un periodo muy seco, todas esas garrapatas podrían tener un mayor riesgo de morir", comentó el autor principal del estudio, Jesse Brunner, profesor asociado de ciencias biológicas de la Universidad Estatal de Washington, en Pullman. "Pero solo las larvas se veían afectadas por las condiciones de calor y secas. El tiempo frío tenía incluso menos impacto. De alguna manera, se resguardan y sobreviven muy bien".
En el estudio, Brunner y un equipo de colaboradores del Instituto Cary de Estudios sobre el Ecosistema prepararon un gran estudio de campo en tres bases militares de la costa este de EE. UU., usando fondos del Departamento de Defensa de EE. UU.
Los investigadores colocaron a más de 9,000 garrapatas en recintos cilíndricos de tierra, monitorizaron su supervivencia durante un periodo de tres años, y recolectaron datos sobre la respuesta de las garrapatas a las condiciones climáticas.
El tiempo extremo sí hizo que las garrapatas acabaran su comida con una mayor rapidez. Esto significa que el periodo durante el cual las garrapatas buscan un nuevo anfitrión del qué alimentarse podría ser más corto cuando hace en un tiempo más caloroso. Esto fue particularmente cierto para las larvas de garrapata, según el estudio.
Pero, al mismo tiempo, la supervivencia mediana de las larvas se redujo casi a la mitad cuando se expusieron a unos periodos frecuentes de tiempo caliente y seco.
Los recintos cilíndricos de tierra también dieron a los investigadores información sobre otra factor que afecta a las garrapatas. Mientras que en un contenedor alrededor de un 80 por ciento de las garrapatas habían sobrevivido, todas las garrapatas murieron a apenas unos metros de distancia. No está seguros de por qué sucedió, pero sugiere que factores ambientales como los artrópodos o los hongos tienen un rol.
Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista Ecological Monographs.
En los últimos años, las garrapatas han expandido sus hábitats de forma significativa a lo largo de la parte este de Estados Unidos y el Medio Oeste, lo que podría deberse al cambio climático.
Los hallazgos enfatizan la importancia de dirigirse a estas plagas durante la etapa larval, porque es el momento en que las garrapatas son más vulnerables, anotó el equipo del estudio.
Los investigadores esperan desarrollar estrategias efectivas, por ejemplo vacunar a la especie anfitrión para que sea resistente a las garrapatas, con el fin de limitar la propagación de las enfermedades.
"La meta final es desarrollar un marco integral que pueda predecir y gestionar de forma efectiva a las poblaciones de garrapatas", planteó Brunner en un comunicado de prensa de la universidad. "Esto podría, a su vez, conducir a mejoras en los resultados de salud".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la enfermedad de Lyme.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Washington State University, news release, June 1, 2023
