JUEVES, 4 de enero de 2023 (HealthDay News) -- Una descarga eléctrica leve en el cerebro puede hacer que una persona sea más susceptible a la hipnosis de forma temporal, muestra un estudio reciente.
Los participantes se hipnotizaron más fácilmente después de que los sensores colocados contra el cuero cabelludo enviaran dos rondas de pulsos eléctricos de 46 segundos a un lugar preciso de su cerebro, informaron los investigadores en la edición del 4 de enero de la revista Nature Mental Health.
Este aumento en su susceptibilidad a la hipnosis duró aproximadamente una hora, según muestran los resultados.
Estos hallazgos podrían hacer que la hipnoterapia sea un tratamiento viable para las personas que de otro modo no podrían estar profundamente en trance, dijeron los investigadores.
"Sabemos que la hipnosis es un tratamiento efectivo para muchos síntomas y trastornos distintos, en particular el dolor", señaló el investigador principal, Afik Faerman, experto postdoctoral en psiquiatría de Stanford Medicine. "Pero también sabemos que no todo el mundo se beneficia por igual de la hipnosis".
Alrededor de dos tercios de los adultos son al menos algo propensos a la hipnosis, y un 15 por ciento se consideran altamente hipnotizables, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.
"La hipnosis es un estado de atención muy enfocada, y una mayor capacidad de hipnotización mejora las probabilidades de que te vaya mejor con las técnicas que usan la hipnosis", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Stanford el investigador sénior, el Dr. David Spiegel, profesor de psiquiatría y ciencias conductuales de la universidad.
Spiegel ha estudiado la hipnoterapia durante décadas, utilizándola para ayudar a los pacientes a controlar el dolor, reducir el estrés y dejar de fumar.
Hasta ahora, la hipnotizabilidad parecía ser un rasgo estable en las personas que cambia poco a medida que envejecen, similar a la personalidad y el coeficiente intelectual, dijeron los investigadores.
Por ejemplo, un estudio anterior de estudiantes de la Universidad de Stanford encontró que su susceptibilidad a la hipnosis se mantuvo tan constante como su coeficiente intelectual durante un periodo de 25 años, anotaron los investigadores.
Pero hace varios años, otro estudio dirigido por Spiegel encontró que las personas altamente hipnotizables tenían conexiones más fuertes entre dos regiones específicas del cerebro: la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, que está involucrada en el procesamiento de la información y la toma de decisiones, y la corteza cingulada anterior dorsal, que está involucrada en la detección de estímulos del entorno.
"Tenía sentido que las personas que coordinan naturalmente la actividad entre estas dos regiones pudieran concentrarse más intensamente", dijo Spiegel. "Es porque estás coordinando aquello en lo que te estás enfocando con el sistema que te distrae".
Dado ese hallazgo, los investigadores se preguntaron si la estimulación eléctrica dirigida a esta conexión cerebral relacionada con la hipnosis podría alterar la susceptibilidad de una persona al trance.
En su nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 80 pacientes con fibromialgia, una afección de dolor crónico que se puede tratar con hipnoterapia. El equipo excluyó específicamente a las personas que ya eran altamente hipnotizables.
La mitad de los pacientes recibieron estimulación magnética transcraneal, en la que las paletas enviaban pulsos eléctricos a una ubicación precisa en la corteza prefrontal dorsolateral izquierda.
La ubicación exacta a la que apuntaban los pulsos dependía de la estructura y la actividad únicas del cerebro de cada persona, dijeron los investigadores.
"Un aspecto novedoso de este ensayo es que usamos las propias redes cerebrales de la persona, basadas en imágenes cerebrales, para apuntar al punto correcto", señaló el investigador sénior, el Dr. Nolan Williams, profesor asociado de psiquiatría y ciencias conductuales de Stanford.
Los pacientes que recibieron la estimulación cerebral experimentaron un aumento estadísticamente significativo en la hipnotización, encontraron los investigadores.
"Nos sorprendió gratamente que pudiéramos, con 92 segundos de estimulación, cambiar un rasgo cerebral estable que la gente ha estado tratando de cambiar durante 100 años", dijo Williams. "Finalmente desciframos el código de cómo hacerlo".
Este aumento temporal en la capacidad de hipnotización podría ayudar a los pacientes a gestionar el dolor crónico con hipnosis en lugar de opioides, señalaron los investigadores.
La estimulación eléctrica en el cerebro también podría mejorar la respuesta de las personas a otras formas de psicoterapia, añadieron.
"Como psicóloga clínica, mi visión personal es que, en el futuro, los pacientes entren en una sesión de estimulación cerebral rápida y no invasiva, y luego vayan a ver a su psicólogo", dijo Faerman. "Su beneficio del tratamiento podría ser mucho mayor".
Más información
Johns Hopkins Medicine ofrece más información sobre la hipnosis.
FUENTE: Stanford Medicine, comunicado de prensa, 4 de enero de 2024
