LUNES, 14 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Se renueva el interés en la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos "mágicos", como tratamiento potencial para varias afecciones de la salud. Ahora, una nueva revisión de la investigación plantea que a esta lista se deberían añadir las migrañas.
Hace mucho que se han usado hongos psilocibios de forma recreativa como alucinógenos, lo que significa que alteran las percepciones de los usuarios sobre lo que los rodea. Esto puede conducir a la euforia en un extremo de la escala, o si las cosas salen mal, a ansiedad, pánico o alucinaciones peligrosas. 
La investigación médica de los psicodélicos como la psilocibina y el LSD comenzó en los años 50, y se detuvo, como todos saben, después de que su uso recreativo se disparara en la "contracultura" de los años 60.
Pero en años recientes, el interés en las drogas como terapia médica se ha renovado. Investigadores de instituciones que incluyen a la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Nueva York y la Universidad de California están estudiando la psilocibina como tratamiento para afecciones como la depresión, la adición y los trastornos de la alimentación.
Aunque la mayor parte de la investigación se enfoca en afecciones psiquiátricas, la psilocibina también ha mostrado señales promisorias contra las cefaleas en brotes y las migrañas.
En la nueva revisión, que se publicó en una edición reciente de la revista Current Pain and Headache Reports, la Dra. Emmanuelle Schindler, profesora asistente de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, describe la investigación realizada hasta ahora.
Esto incluye a su propio estudio piloto de 2021, en el que Schindler y sus colegas evaluaron los efectos de la psilocibina, administrada bajo supervisión médica, en 10 pacientes con migrañas. Encontraron que una sola dosis baja de la droga redujo la frecuencia de dolor de cabeza de los participantes a la mitad en las dos semanas siguientes, en comparación con un periodo de dos semanas tras recibir un placebo.
"Fue un estudio preliminar de prueba de concepto", enfatizó Schindler. "Deseábamos ver si podíamos detectar una señal".
Hasta ahora, este estudio es el único ensayo clínico publicado sobre una droga psicodélica en el tratamiento de la migraña, según Schindler. Y fue demasiado pequeño y a corto plazo, dijo, para sacar alguna conclusión firme.
Pero los hallazgos llevaron a su equipo a iniciar un ensayo algo más grande, con unas dos docenas de pacientes con migraña, que todavía está en curso.
Tan solo en Estados Unidos, alrededor de 39 millones de personas sufren migrañas, según la American Migraine Foundation. Además del dolor de cabeza intenso, la afección con frecuencia provoca síntomas como náuseas, molestias visuales, y sensibilidad a la luz y al sonido.
Hay varios medicamentos recetados que pueden parar los ataques de migraña, lo que incluye a clases de fármacos llamados triptanes, ergots y gepantes.
"Pero ningún tratamiento funciona para todo el mundo", apuntó Schindler. "Y un tratamiento que fue efectivo para alguien puede dejar de funcionar con el tiempo".
Hay una necesidad de opciones adicionales, aseguró.
La idea de usar la psilocibina contra las migrañas no es descabellada. La droga, como otros psicodélicos, ejerce sus efectos al estimular ciertos receptores cerebrales de la serotonina, una sustancia química. Esto la hace similar a muchos medicamentos estándar para la migraña, que también actúan sobre los receptores de serotonina, aunque de una forma distinta.
De hecho, dijo Schindler, hace mucho que se sabe que algunas personas con cefaleas en brotes se tratan a sí mismas con dosis muy pequeñas de hongos psilocibios o LSD. Las cefaleas en brotes, un trastorno poco común, provocan un dolor de cabeza intenso que puede durar durante semanas a meses, seguidos por un periodo de remisión.
Ha habido algo más de estudio sobre la psilocibina para las cefaleas en brotes, según Schindler. De nuevo, esto incluye a su propio pequeño ensayo, publicado en 2022, en que tres dosis muy bajas de psilocibina (administradas a intervalos de cinco días) redujeron la frecuencia de los dolores de cabeza en algunos pacientes, aunque no en todos.
Cuando se trata de la migraña, Schindler considera a la psilocibina como una terapia "transicional" potencial. Esto se refiere a tratamientos administrados en una sola dosis, o durante un periodo corto, que tienen efectos duraderos.
Ya hay algunas terapias transicionales para la migraña, apuntó la Dra. Shae Datta, neuróloga de Langone Health de la NYU, en la ciudad de Nueva York. Algunos pacientes reciben inyecciones de bloqueadores nerviosos, por ejemplo, para frenar un ataque agudo y grave, y ofrecer un alivio que puede durar entre semanas y meses.
Datta, que no participó en la investigación sobre la psilocibina, se mostró de acuerdo en que unas nuevas opciones para el tratamiento de la migraña siempre son bienvenidas.
Afirmó que la investigación realizada hasta ahora es "un buen paso inicial". Pero Datta enfatizó que hay una clara necesidad de más estudio, de unos grupos más grandes y diversos de pacientes, para dar seguimiento a la seguridad y la efectividad a largo plazo de la psilocibina.
En el ensayo de 2021, el equipo de Schindler trató a los pacientes con una dosis de psilocibina de 10 miligramos por cada 70 kilogramos de peso corporal, equivalente a lo que se ha utilizado en estudios sobre las afecciones psiquiátricas.
El ensayo en curso, apuntó Schindler, compara una sola dosis de psilocibina con dos dosis, administradas en un intervalo de dos semanas. Y está dando seguimiento a los pacientes durante dos meses, en lugar de dos semanas.
Para ser una terapia transicional práctica, la psilocibina tendría que mostrar unos efectos duraderos, explicó Schindler.
Por supuesto, la seguridad también es primordial. La psilocibina se administra bajo supervisión médica para que los pacientes puedan ser monitorizados. Y con frecuencia tienen una "experiencia psicodélica" en ese periodo, lo que incluye, en el ensayo de Schindler, un sentimiento de "paz/armonía".
Pero un punto interesante es que no parece haber ninguna correlación entre el grado de estos efectos psicodélicos y si los pacientes obtienen o no alivio del dolor de cabeza.
"Las personas no tienen que pasar por la experiencia psicodélica", apuntó Schindler, y anotó que esto es distinto de lo observado en la investigación psiquiátrica.
¿Por qué la psilocibina ofrecería un alivio duradero a algunas personas que sufren de dolores de cabeza? Schindler comentó que una teoría es que crea cambios persistentes en las conexiones neuronales en el cerebro.
Pero el "cómo" sigue siendo una de las grandes preguntas, añadió.
Más Información
La American Migraine Foundation ofrece más información sobre los tratamientos para las migrañas
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Emmanuelle A.D. Schindler, MD, PhD, assistant professor, neurology, Yale School of Medicine, New Haven, Conn.; Shae Datta, MD, co-director, Concussion Center, NYU Langone Health, New York City; Current Pain and Headache Reports, Aug. 4, 2023, online
