MARTES, 1 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Los adultos mayores que comienzan a usar una estatina podrían experimentar una reducción incluso mayor de sus niveles de colesterol "malo" que sus contrapartes más jóvenes, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, de casi 84,000 pacientes daneses, encontró que los de a partir de 75 años en general mostraban una respuesta más fuerte tras comenzar a tomar una estatina en dosis de baja a moderada: en comparación con la persona típica de 50 años, su colesterol LDL se redujo en más puntos de porcentaje. 
Los investigadores apuntaron que los hallazgos sugieren que los pacientes mayores podrían comenzar a tomar una dosis más baja de una estatina, para minimizar las probabilidades de efectos secundarios. Aunque las estatinas se consideran seguras, podrían provocar problemas como dolor muscular o un azúcar en la sangre elevado en algunas personas.
En general, las probabilidades de efectos secundarios aumentan con unas dosis más altas de estatinas, y típicamente los adultos mayores son más vulnerables que sus contrapartes más jóvenes.
Entonces, iniciar con una dosis más baja de estatina podría ser "una alternativa atractiva" para los pacientes mayores, señaló la investigadora sénior, la Dra. Marie Lund, del Instituto Statens Serum, en Copenhague.
Pero añadió que hay que tomar en cuenta cosas adicionales, por ejemplo las afecciones de salud existentes de una persona mayor, y la necesidad de una mayor reducción en el riesgo de un ataque cardiaco o accidente cerebrovascular (ACV) en el futuro.
Las estatinas están entre los medicamentos que más se utilizan en todo el mundo, respaldadas por estudios que muestran que además de reducir los niveles de colesterol LDL "malo", ayudan a prevenir los ataques cardiacos y ACV.
Pero en general, los ensayos clínicos incluyen a pocos pacientes mayores de 70 años, de forma que hay menos evidencia para orientar el uso de las estatinas entre estos adultos mayores.
Las directrices de tratamiento actuales sí recomiendan reducir el LDL de los adultos mayores "de forma dramática" si ya han sufrido un ACV o un ataque cardiaco, apuntó el Dr. Howard Weintraub, director clínico del Centro de Prevención de las Enfermedades Cardiovasculares de Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
El panorama es un poco distinto cuando se trata de la "prevención primaria", es decir, la prevención de un primer ataque cardiaco o ACV. Las decisiones sobre las estatinas por lo general son más individualizadas, dijo Weintraub.
Comentó que esto significa que una edad avanzada, por sí misma, no debe ser la base de la dosis inicial de nadie.
"Hemos aprendido que los umbrales son artificiales", enfatizó Weintraub. "Hay que observar el riesgo general de enfermedad cardiovascular".
Dijo que el nuevo estudio es "informativo", ya que muestra que los pacientes mayores podrían tener una mayor respuesta tras comenzar a tomar una estatina que los pacientes más jóvenes. Pero las diferencias individuales también fueron pequeñas, añadió Weintraub.
El estudio tampoco responde a una pregunta de mayor envergadura: ¿Hasta qué grado unas dosis más bajas de estatinas reducen el riesgo de ataque cardiaco, ACV y muerte en los pacientes mayores?
"¿Debería esto conformar a la manera en que los médicos tratan a los pacientes?", se preguntó Weintraub. "A mí no me parece".
El estudio, que se publicó en la edición del 1 de agosto de la revista Annals of Internal Medicine, se basa en casi 84,000 pacientes daneses de un registro nacional. A todos les dieron una receta inicial de simvastatina (Zocor) o atorvastatina (Lipitor) entre 2008 y 2018.
En general, los pacientes de a partir de 75 años mostraron una mayor reducción del LDL tras comenzar a tomar una estatina en una dosis baja o moderada, frente a los pacientes menores de 50 años. Con una dosis de 20 miligramos (mg) de simvastatina, por ejemplo, los pacientes mayores tuvieron un reducción promedio en el LDL de un 39 por ciento, frente a un 34 por ciento en el grupo más joven.
En conjunto, los pacientes de 75 años tuvieron una reducción adicional de 2.6 puntos de porcentaje en su LDL tras comenzar a tomar una estatina en dosis baja a moderada, en comparación con el paciente de 50 años promedio. La diferencia fue más pequeña con una dosis alta de estatina (de 40 u 80 mg de atorvastatina).
Sin embargo, no está claro si esto significa que una persona de 75 años obtendría una mayor protección contra un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular de una dosis más baja de estatina, en comparación con una persona más joven.
Como Weintraub, Lund anotó que el estudio no observó los "resultados concretos", como el ataque cardiaco y la muerte por causas cardiovasculares.
"Entonces, no podemos evaluar directamente ningún efecto en la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares", aclaró.
Lund también enfatizó que los hallazgos no aplican a los adultos mayores que han estado tomando estatinas durante muchos años, dado que su equipo solo estudió a personas que acababan de comenzar a tomar uno de los medicamentos.
Weintraub también enfatizó ese punto. "Esto no debería ser una señal para que las personas vayan al médico a pedir una dosis más baja", apuntó.
Weintraub dijo que, en su propio consultorio, en general receta el tipo y la dosis de estatina que logren una reducción del LDL que un paciente en particular necesite para bajar su riesgo de enfermedad cardiovascular.
"Si hay efectos secundarios", dijo, "es probable que sean dolores musculares que desaparecen cuando deja de usar la estatina".
Dicho esto, Weintraub añadió que, si un paciente prefiere una dosis más baja, esto es "mejor que no tomar ninguna estatina".
Más información
La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) ofrece más información sobre cómo tratar el colesterol alto.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Marie Lund, MD, PhD, department of epidemiological research, Statens Serum Institute, Copenhagen, Denmark; Howard Weintraub, MD, clinical director, Center for the Prevention of Cardiovascular Disease, NYU Langone Health, New York City; Annals of Internal Medicine, Aug. 1, 2023, online
