JUEVES, 8 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Mientras una inmensa columna de humo de más de 400 incendios forestales canadienses se extendía hacia el sur y convertía a la ciudad de Nueva York en un paisaje que se asemejaba más a Marte que a la Tierra, unos expertos cardiacos advirtieron que la contaminación atmosférica puede dañar al corazón tanto como daña a los pulmones.
Es obvio que los incendios forestales pueden afectar a la respiración y a la salud respiratoria, pero la exposición al humo también puede provocar o empeorar los problemas cardiacos, advirtió en una alerta que publicó el miércoles la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA). 
"La mayoría de las personas piensan en los problemas respiratorios y los peligros para la salud respiratoria por el humo de los incendios forestales, pero también es importante reconocer el impacto en la salud cardiovascular", comentó la Dra. Comilla Sasson, vicepresidenta de ciencias e innovación de la Asociación Americana del Corazón, y médica en ejercicio de medicina de emergencias. "El humo de los incendios forestales contiene muchos contaminantes, lo que incluye a unas finas partículas microscópicas vinculadas con el riesgo cardiovascular".
Sasson recomendó a las personas en las áreas donde el humo es espeso o comienza a acumularse que revisen el mapa de monitorización a nivel de código postal de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. sobre la calidad actual del aire, en airnow.gov. También debe mantenerse informado sobre cualquier alerta especial que emita el departamento de salud local, sugirió.
Reduzca la exposición al humo de los incendios forestales quedándose en interiores y manteniendo las puertas y las ventanas cerradas, añadió, y use filtros de aire de alta eficiencia en los sistemas de aire acondicionado o purificadores de aire portátiles.
No se esfuerce durante estos días llenos de humo, y manténgase bien hidratado. Si su vivienda no tiene un aire acondicionado y hace demasiado calor para quedarse bajo techo, piense en alojarse por un tiempo en otro lugar.
El humo también puede afectar a las mascotas, así que es buena idea entrarlas a la vivienda siempre que sea posible, añadió Sasson.
"Aunque estos tipos de incendios forestales y el alcance del humo no siempre se pueden predecir, protegerse y proteger a su familia del aire de mala calidad durante todo el año es algo que debe tomar en cuenta", planteó Sasson. "En la declaración científica de 2020 de la Asociación Americana del Corazón sobre la exposición a la contaminación atmosférica, anotamos que una de las medidas más efectivas es el uso de purificadores de aire portátiles, que se ha mostrado que reducen la materia particulada en interiores en hasta un 50 a un 60 por ciento. Dado su modesto costo inicial [de 50 a 200 dólares] y sus beneficios potenciales en cuanto a la reducción de los resultados cardiopulmonares, esta medida tiene un alto beneficio en proporción con su costo".
Investigaciones anteriores han demostrado que el precio puede ser alto.
En un estudio de 2020, los investigadores encontraron que la exposición al humo denso de los incendios forestales aumentaba el riesgo de un paro cardiaco fuera del hospital en hasta un 70 por ciento. Ese riesgo estaba elevado tanto en los hombres como en las mujeres, entre los adultos de 35 a 64 años, y en las comunidades con un estatus socioeconómico más bajo.
Unos hallazgos anteriores mostraron que la exposición al humo de los incendios forestales se asociaba con un aumento en las tasas de visitas a la sala de emergencias por enfermedad cardiaca, un ritmo cardiaco irregular, insuficiencia cardiaca, embolismo pulmonar y accidente cerebrovascular (ACV).
Las visitas al departamento de emergencias por un ataque cardiaco aumentaron en un 42 por ciento, y en un 22 por ciento por la enfermedad cardiaca isquémica en un plazo de un día tras la exposición al humo denso de los incendios forestales. Esto fue particularmente preocupante entre los adultos de a partir de 65 años, según el estudio, que se publicó en la revista Journal of the American Heart Association.
Reconocer las señales de un ataque cardiaco o ACV es importante, recomendó la AHA. Si usted o alguien con quien esté experimenta síntomas graves, llame al 911 de inmediato. Aprenda RCP para estar preparado.
El humo de los incendios forestales canadienses no afecta de forma directa a la mayoría de los estadounidenses, pero la exposición al humo persistente puede ser extremadamente nociva y no se debería ignorar, enfatizó Sasson.
"Protéjase, esté atento y preparado", añadió.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre el impacto del humo de un incendio forestal para la salud.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: American Heart Association, news release, June 7, 2023
