JUEVES, 24 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Vivir los días de aire lleno de humo de los incendios forestales canadienses en junio fue desagradable para los residentes de la ciudad de Nueva York, pero unos nuevos datos muestran que no fue tan inmediatamente preocupante para sus pulmones como se temía.
La investigación encuentra que las visitas al hospital relacionadas con la respiración no fueron mucho peores en la ciudad en esos días que cuando el nivel de polen es particularmente alto, aunque los impactos a largo plazo no están tan claros. 
"Por suerte, los efectos respiratorios del humo de los incendios forestales de junio no fueron mucho peores que los que se han observado en los días con un polen de verdad malo en la primavera, y a pesar de lo que muchos neoyorquinos quizá hayan temido al ver el aire brumoso y naranja", comentó en un comunicado de prensa de la NYU la coautora del estudio, Wuyue Yu. Yu es estudiante doctoral de Langone Health de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
Los investigadores, de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, observaron los primeros seis meses de 2023, y analizaron los niveles diarios de PM2.5, unas minúsculas partículas que se pueden inhalar hasta la parte profunda de los pulmones.
Cuando el humo de los incendios forestales alcanzó su punto máximo, las visitas relacionadas con el asma a emergencias aumentaron en promedio un 3 por ciento por cada incremento de 10 microgramos de PM2.5 por metro cúbico de aire.
En el día con más humo, 335 personas visitaron departamentos de emergencias por el asma, un número significativamente mayor que el promedio diario de 188 en un momento anterior del año.
Este número pico durante los incendios forestales fue solo un poco más alto que las 302 visitas registradas el 26 de abril, cuando los conteos de polen de árboles estaban altos.
Aunque no se ha conectado ninguna muerte debida al asma con el humo de los incendios forestales, los investigadores anotaron que es una enfermedad pulmonar potencialmente letal.
"Todavía no se conocen las consecuencias a largo plazo de la exposición al humo de los incendios forestales, si es que hay alguna, de forma que todavía no estamos del todo seguros", señaló en el comunicado David Luglio, coautor y estudiante doctoral de Langone de la NYU.
Los investigadores planifican seguir monitorizando el aire, para comparar los efectos de salud de la exposición al humo de los incendios forestales con la materia particulada que se inhala con una mayor frecuencia a partir de la quema de combustibles fósiles.
"Aunque inhalar cualquier aire lleno de partículas no es bueno para los pulmones, sabemos que el humo de los incendios forestales está conformado sobre todo por materia orgánica", apuntó el autor sénior, George Thurston, profesor de medicina y salud de la población de Langone de la NYU. "Como resultado, no está enriquecido con los metales tóxicos que se encuentran en las emisiones de los combustibles fósiles, que se sabe que provocan un estrés oxidativo nocivo en el cuerpo".
El humo de los incendios forestales contenía un 64 por ciento de potasio más que la contaminación atmosférica, aclaró Thurston. El potasio es un componente clave de la tierra y el follaje.
También contenía apenas un 12 por ciento de los niveles promedio de cobre que hay en la contaminación atmosférica básica, además de un 26 por ciento de los niveles promedio de azufre en el aire ambiental. Es común encontrar ambos en el aire de la ciudad de Nueva York. También se sabe que provocan estrés oxidativo cuando se inhalan.
Los hallazgos del estudio se publicaron en una edición reciente en línea de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Más información
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ofrece más información sobre la PM2.5.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: NYU Grossman School of Medicine, news release, Aug. 23, 2023
