JUEVES, 21 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- La COVID-19 puede dañar el corazón de una persona incluso si el coronavirus no infecta directamente el tejido cardiaco, encontró un estudio reciente.
La inflamación grave que la COVID provoca en otros órganos, como los pulmones, parece provocar indirectamente un daño cardiaco asociado con la infección, informan los investigadores.
"Después de una infección con COVID, el sistema inmunitario puede infligir un daño remoto a otros órganos al desencadenar una inflamación grave en todo el cuerpo, y esto se suma al daño que el propio virus ha infligido directamente al tejido pulmonar", señaló en un comunicado de prensa el autor principal, el Dr. Matthais Nahrendorf, profesor de radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.
En el estudio, los investigadores analizaron muestras de tejido cardiaco tomadas de 21 pacientes que murieron con insuficiencia pulmonar relacionada con la COVID. Estas muestras se compararon con muestras de 33 pacientes que murieron por causas no relacionadas con la COVID.
El equipo de investigación se centró específicamente en las células inmunitarias llamadas macrófagos cardíacos. Estas células normalmente ayudan a mantener saludable el tejido cardíaco al mantener el metabolismo y eliminar las bacterias dañinas, pero pueden causar inflamación dañina en respuesta a un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca.
Los investigadores encontraron que la infección por COVID aumentó el número total de macrófagos cardíacos en el tejido cardíaco humano, y provocó que cambiaran de su rutina normal y se volvieran inflamatorios.
Esta inflamación puede debilitar el corazón, dijo Nahrendorf
Un estudio con ratones confirmó lo que los investigadores encontraron en muestras de tejido humano. Los ratones infectados con COVID tuvieron respuestas inmunitarias lo suficientemente fuertes como para provocar el mismo cambio de macrófagos cardíacos de útil a dañino, dijeron los investigadores.
"Estos hallazgos también se pueden aplicar de manera más general, ya que nuestros resultados sugieren que cualquier infección grave puede enviar ondas de choque a través de todo el cuerpo", dijo Nahrendorf.
El equipo de investigación también encontró que bloquear la respuesta inmune en ratones con un tratamiento con anticuerpos detuvo el flujo de macrófagos cardíacos inflamatorios y previno el daño cardíaco.
Esto sugiere que "suprimir la inflamación a través de tratamientos podría ayudar a minimizar estas complicaciones", señaló en un comunicado de prensa la investigadora Michelle Olive, directora asociada del Programa de Investigación Traslacional Básica y Temprana del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Pero las medidas preventivas para ayudar a los pacientes con COVID a evitar el daño cardiaco deben probarse en humanos, dijo Nahrendorf.
El nuevo estudio aparece en la revista Circulation.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la COVID.
FUENTE: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, comunicado de prensa, 20 de marzo de 2024
