LUNES, 18 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- En las personas con diabetes tipo 1, las fluctuaciones en los niveles de azúcar en la sangre pueden afectar a las habilidades de pensamiento de varias formas, muestra una investigación reciente.
Los investigadores observaron específicamente lo que se conoce como velocidad de procesamiento cognitivo (la rapidez con la que las personas procesan la información entrante) y la atención.
"Nuestros resultados demuestran que las personas pueden diferir mucho entre sí en la forma en que sus cerebros se ven afectados por la glucosa", dijo la coautora principal del estudio, Laura Germine.
"Encontramos que minimizar las fluctuaciones de glucosa en la vida diaria es importante para optimizar la velocidad de procesamiento, y esto es especialmente cierto para las personas mayores o que tienen otras afecciones de salud relacionadas con la diabetes", dijo Germine.
Dirige el Laboratorio de Tecnología de Salud Cerebral y Cognitiva del Hospital McLean, en Boston.
Según los investigadores, se sabe desde hace mucho tiempo que las grandes caídas o picos en los niveles de azúcar en la sangre pueden afectar el pensamiento en las personas con diabetes tipo 1. Pero, ¿hasta qué punto sucede esto y difiere entre las personas?
Para averiguarlo, utilizaron sensores digitales portátiles de glucosa y pruebas cognitivas basadas en teléfonos inteligentes para recopilar datos de 200 personas con diabetes tipo 1 a medida que avanzaban en el día.
En el transcurso de 15 días, se recopilaron datos sobre los niveles de azúcar en sangre de cada persona a través de los sensores cada cinco minutos. Los participantes completaron las pruebas cognitivas tres veces al día.
Como se esperaba, las habilidades cognitivas se redujeron cuando los niveles de azúcar en la sangre eran muy bajos o muy altos, encontró el equipo de Boston. Sin embargo, solo se observaron disminuciones en lo que respecta a la velocidad de procesamiento, no a la atención.
Teorizaron que las velocidades de procesamiento pueden reaccionar a cambios rápidos y de momento a momento en los niveles de azúcar en la sangre, mientras que la atención solo podría verse afectada por los máximos o mínimos a largo plazo.
El equipo también encontró que ciertos tipos de pacientes con diabetes tipo 1 (por ejemplo, los adultos mayores o las personas con ciertos problemas de salud) eran mucho más vulnerables que otros a los efectos de los niveles de glucosa en la función cerebral.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 18 de marzo de la revista npj Digital Medicine.
"Al tratar de comprender cómo la diabetes afecta al cerebro, nuestra investigación muestra que es importante considerar no solo en qué se parecen las personas, sino también en qué se diferencian", señaló en un comunicado de prensa del Hospital McLean la autora principal del estudio, Zoë Hawks . Es investigadora en McLean.
Hubo un hallazgo sorprendente: las personas con diabetes tipo 1 tendían a estar en el máximo rendimiento intelectual cuando sus niveles de azúcar en la sangre eran ligeramente más altos que el rango normal.
"Este fue un hallazgo importante, porque las personas con diabetes con frecuencia reportan sentirse mejor con un nivel de glucosa que es más alto de lo que se considera saludable", señaló la coautora principal del estudio, Naomi Chaytor, profesora de medicina de la Universidad Estatal de Washington.
"Podría ser que su cerebro se habitúe a un nivel de glucosa al que está acostumbrado", añadió. "Por lo tanto, el siguiente paso en esta investigación es ver si el nivel de glucosa asociado con el rendimiento máximo desciende al rango normal cuando se reduce la cantidad de tiempo que se pasa por encima del rango".
Más información
La Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association) ofrece más información sobre la diabetes tipo 1.
FUENTE: McLean Hospital/Mass General Brigham, comunicado de prensa, 18 de marzo de 2024
