P. Me diagnosticaron un alto nivel de colesterol y necesito una dieta con menos de 300 mg de colesterol. ¿Existen alimentos bajos en grasa y colesterol?
R.Quiero empezar por decirte que el colesterol es un componente fundamental de nuestras células y participa en la formación de sustancias tan importantes como las hormonas. Los problemas con el colesterol, sin embargo, vienen de mantener por mucho tiempo sus niveles altos en la sangre. Esto hace que el colesterol se deposite entre las paredes de las arterias, creando así una serie de problemas.
Por esta razón, tanto tú como cualquier otra persona que quiera bajar sus niveles altos de colesterol --o mantenerlos dentro de límites normales-- deben consumir no más de 300 miligramos de colesterol al día. Esto no es tan difícil, porque la idea no es que abandones completamente el consumo de alimentos que contienen colesterol, sino que trates de consumirlos con moderación.
El colesterol se encuentra en todos los alimentos de origen animal, como son las carnes de res, de pollo y de cerdo, la leche, los productos lácteos y los huevos. Estos alimentos pueden formar parte de una dieta saludable, siempre y cuando tengamos en cuenta lo siguiente:
- Consumir raciones pequeñas.
- Quitar la grasa visible a las carnes y la piel al pollo antes de cocinarlos.
- Dar preferencia a la leche descremada (al 1%) y a los productos lácteos (quesos, yogurt) elaborados con este tipo de leche.
- Comer no más de dos huevos a la semana.
Otra cosa que no puedes olvidar es que tu organismo puede fabricar su propio colesterol aunque tú no consumas alimentos de origen animal. Esto sucede cuando se consumen muchos productos de panadería y pastelería en cuya elaboración se usa la manteca vegetal que se mantiene sólida a la temperatura ambiente. Este tipo de grasa contiene gran cantidad de los llamados ácidos grasos saturados, que contribuyen a que el organismo fabrique más colesterol del que necesita. Una de las cosas más importantes para controlar el consumo de grasas es leer las etiquetas de los productos alimenticios industrializados, en las cuales se indica la cantidad total de grasa, colesterol y ácidos grasos que contienen. Para aprender a leer estas etiquetas haz clic aquí.
Atentamente,
Dr. Eleazar Lara-Pantin
