Cada 40 segundos una persona sufre un accidente cerebrovascular. Esta es una preocupación de salud, en general, porque nadie está exento y puede ocurrir a cualquier edad. Para el sexo femenino puede ser aún más grave, pues los episodios cerebrovasculares afectan a más a las mujeres que a los hombres y hay factores de riesgo que muchas veces se pasan por alto.
Los accidentes cerebrovasculares (ACV) afectan a 55,000 mujeres más que a hombres cada año en Estados Unidos. Una de cada cinco mujeres los sufren, de acuerdo a la Oficina para la Salud de la Mujer, y es la causa principal de discapacidad y la tercera causa principal de muerte para ellas. 
Estos episodios ocurren cuando se detiene o bloquea el flujo sanguíneo al cerebro, por causa de un coágulo o porque se rompe un vaso y se produce una hemorragia, lo que genera que las células cerebrales se mueran. La mayoría de las veces se pueden prevenir y tratar, si se tienen en cuenta los factores de riesgo, como hipertensión, colesterol alto y diabetes, y se toman las medidas necesarias para controlarlos.
Según Cheryl Bushnell, jefe de la División de Accidentes Cerebrovasculares del Wake Forest Baptist Medical Center, en el caso de las mujeres hay condiciones únicas que aumentan sus probabilidades sufrir ACV y hay cuatro puntos en especial que necesitan conocer. Si presentas alguno de estos factores, es convenientes que consultes a tu médico.
El embarazo influye. Tener cpmplicaicones durante la gestación, como preeclampsia o hipertensión, puede aumentar el riesgo de sufrir un ACV, incluso años después de dar a luz.
El tabaquismo influye. Las mujeres mayores de 35 añod que fuman, mientras toman anticonceptivos combinados (que tienen estrógeno y progesterona), tienen un riesgo especialmente alto.
Las hormonas influyen. Utilizar terapia de reemplazo hormonal, que contenga estrógeno más progesterona, también es un factor de riesgo.
Las migrañas también influyen. Sufrir migrañas de las que comienzan con síntomas visuales justo antes de sentir el dolor es un factor a tomar en cuenta. Explica Bushnell que podrías tener tener fibrilación atrial (FibA), un tipo de irregularidad en el ritmo cardíaco que puede generar coágulos sanguíneos en el corazón y suele ser más común en mujeres de la tercera edad.
Cambios necesarios para la prevención
"Muchas personas no saben que las mujeres sufren un ACV con más frecuencia que los hombres, y la mortalidad es mucho más alta en las mujeres", dijo Kathryn Rexrode, autora de una investigación que se dio a conocer a principios de 2018 sobre los factores de riesgo exclusivos de las mujeres.
Algunos de estos factores de riesgo son comunes, y los investigadores enfatizaron en que pocas mujeres que tengan uno o más sufrirán un ACV. Pero también dijeron que es importante que los profesionales de atención de la salud sean conscientes de cualquier aumento en el riesgo.
"Estas mujeres deberían ser monitorizadas con cuidado y ser conscientes de que tienen un riesgo más alto, y se las debería motivar para que realizaran conductas del estilo de vida más saludable a fin de reducir el riesgo de hipertensión y el subsiguiente ACV", añadió Rexrode.
Para la especialista del Wake Forest Baptist Medical Center el primer paso es tomar medidas para prevenir un episodio cerebrovascular. En ese sentido, llevar un estilo de vida saludable es de suma importancia: mantén un buen peso, haz alguna actividad física por media hora cada día, no fumes y elige alimentos nutritivos y de calidad.
También es fundamental que te hagas chequeos periódicamente. Revisa tu presión arterial, los niveles de azúcar en la sangre y los niveles de colesterol, estos números te dan pistas sobre tus probabilidades de sufrir un ACV. Habla con tu médico sobre tus riesgos y las medidas que puedes tomar para disminuirlos. La mayoría de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir, y estar informada puede hacer una gran diferencia.
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