La consuelda es una planta que genera opiniones divididas. Hay quiénes la consideran una mala hierba, otros que aseguran que es esencial para la medicina herbal, e incluso algunos que advierten que pueden ser muy dañina para el organismo ¿Cuál es la verdad?
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La consuelda es un género de plantas conocido científicamente como Symphytum, que se destaca por su uso en la medicina herbal. Sus flores pueden variar de blanco a púrpura. Debido a la evidencia que existe sobre el riesgo de algunos de sus compuestos, se recomienda limitar su consumo al uso tópico y no ingerirla.
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A pesar de estas precauciones, muchos de los compuestos orgánicos de la consuelda (como alantoína, inulina y taninos) pueden ofrecer bondades saludables, motivo por el que se los suele incluir en productos como cremas y ungüentos. Los siguientes son algunos de los beneficios estudiados por la ciencia:
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Refuerza el sistema inmunitario
El ácido ascórbico o vitamina C, es un componente muy importante de la consuelda. Por este motivo, es que se la asocia con la estimulación de la producción de glóbulos blancos, los primeros defensores del organismo contra agentes extraños o dañinos. Los expertos señalan que su uso tópico podría aliviar problemas como deficiencia de vitaminas o ictericia.
Propiedades anticancerígenas
Muchos expertos buscan alternativas o complementos a los tratamientos para el cáncer a partir del rol de los antioxidantes. Si bien las investigaciones sobre estos principios centradas en hierbas medicinales son prematuras, se cree que la consuela, por su rico contenido en antioxidantes, tiene un enorme potencial anticancerígeno.
Mejor salud ósea
La consuelda es una de las principales opciones en la medicina tradicional para acelerar el proceso de recuperación de los huesos rotos, ya que es rica en calcio y en otros compuestos que favorecen la absorción de este mineral, esencial para una buena salud ósea.
Distintas investigaciones encontraron en la consuelda sustancias con potencial analgésico, además de otros, como saponinas y taninos, que servirían como antinflamatorios. Por eso, los ungüentos o cremas a base de esta hierba se han vuelto muy populares para tratar afecciones como gota o artritis.
Reduce el dolor
Similar a lo que ocurre con el caso anterior, ciertos estudios encontraron que, si se sufre algún tipo de dolor crónico o si se está en recuperación de alguna lesión o cirugía, la aplicación de ungüentos y lociones de consuelda en las áreas afectadas es muy útil ¿El motivo? Sus compuestos antioxidantes actúan como analgésicos, calmando el malestar.
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Mejor respiración
Es normal que se aconseje inhalar levemente infusiones de esta hierba o aplicarla tópicamente cerca de la nariz para aliviar las vías respiratorias, ayudar a toser y eliminar flemas y fluidos. Sin embargo, es recomendable consultar a un médico antes de llevar a cabo esta práctica, ya que su ingesta por error puede causar mucho daño.
Protege la piel
Su rico contenido de vitamina C, compuestos antiinflamatorios, analgésicos y antioxidantes, convierten a la consuelda en una opción ideal para tratar diferentes problemas cutáneos, desde eccema, quemaduras solares, irritaciones, psoriasis y acné, hasta picadura de insectos.
Los benéficos que esta planta ofrece sobre la piel también pueden extenderse a una buena cicatrización. Nuevamente se debe a la presencia de antioxidantes, que ayudan a eliminar sustancias extrañas en el cuerpo y a prevenir la muerte celular, y de vitamina C, que estimula la producción de colágeno. Esta combinación es ideal para curar heridas.
Precauciones
Debido a la alta concentración de ciertos alcaloides en la consuelda, los especialistas advierten que esta hierba puede ser tóxica cuando se consume de manera inapropiada. Si bien la mayoría de la evidencia que respalda esto se aplica a ingerirla, y no a utilizarla de forma tópica, se aconseja que antes de comenzar a usarla, se consulte a un profesional de la salud.
Recuerda
Hasta contar con evidencia científica significativa proveniente de ensayos en humanos, las personas interesadas en utilizar terapias a base de hierbas y suplementos deben tener mucho cuidado. No abandones ni modifiques tus medicamentos o tratamientos, antes habla con el doctor sobre los potenciales efectos de las terapias alternativas o complementarias.
Fuentes consultadas
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca
Nacional de Medicina de EE. UU., Departamento de Agricultura de EE.
UU.
