En uno de los trabajos más recientes sobre alimentos e influenza, expertos del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha analizaron los componentes de la tradicional sopa de pollo, y hallaron que este consomé tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir los efectos secundarios de la gripe.
El doctor Stephen Rennard, experto en enfermedades pulmonares, quien lideró la investigación, explicó que la gripe es consecuencia de un virus que ataca las vías respiratorias superiores, lo que hace que las células del sistema inmune "migren" a otra parte del organismo.
A la vez que esto ocurre, se produce un efecto inflamatorio, incrementado la producción de mucosa, lo que causa los efectos secundarios de congestión, tos, dolor de garganta y moco.
La sopa de pollo, explica Rennard, disminuiría esta inflamación. Es, dijo, la "comida confort" por excelencia: reduce la congestión, provee la hidratación necesaria para luchar contra un estado gripal, y sus vapores ayudan a abrir las vías respiratorias.
Para llegar a esta conclusión —publicada en la revista Chest, del American College of Chest Physicians— los científicos analizaron los componentes de una receta tradicional de sopa de pollo de Lituania, que contiene pollo, cebolla, papa dulce, apio, zanahoria, perejil, sal y pimientas, entre otros componentes.
Los investigadores también analizaron 13 marcas de sopas de pollo enlatadas, y hallaron que también cumplían con los efectos de la sopa casera sobre la gripe.
Según explica la Biblioteca Nacional de Medicina, la gripe es causada por un virus de la influenza. "La mayoría de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o los estornudos de alguien que tiene gripe". También se puede contraer si se toca algo que contenga el virus y luego la persona se toca la boca, la nariz o los ojos.
A menudo, se confunden resfriados con gripe. Sin embargo, una persona puede resfriarse varias veces al año, pero sólo engriparse una vez en varios años.
¿Por qué sopa de pollo y no otra? Los científicos creen que esta combinación de alimentos, especialmente la adición del pollo, es la que logra el efecto antiinflamatorio que alivia la gripe.
Estudios de los Instituto del Corazón, Sangre y Pulmón; y de la Clínica Mayo, avalan esta teoría.
Pero, se puede prevenir. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunarse contra la gripe cada año, ya que la cepa del virus muta y la vacuna que es eficaz un año no lo es al siguiente.