Angioplastia y colocación de stent en el corazón

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Antes de que comience el procedimiento de la angioplastia, se le suministrará algún analgésico. Igualmente, a usted le pueden dar un medicamento relajante y anticoagulantes para impedir que se forme un coágulo de sangre.

Usted se acostará sobre una mesa acolchada. El médico introducirá un tubo flexible (catéter) en una arteria. Algunas veces, se colocará el catéter en el brazo o la muñeca, o en la parte superior de la pierna (ingle). Usted estará despierto durante el procedimiento.

El médico utilizará imágenes de rayos X en vivo para guiar cuidadosamente el catéter hasta el corazón y las arterias. Se inyectará un medio contraste líquido (algunas veces denominado "tinte") en el cuerpo para resaltar el flujo sanguíneo a través de las arterias. Esto le ayuda al médico a ver cualquier bloqueo en los vasos sanguíneos que llevan al corazón.

Se pasa un alambre guía hasta y a través del bloqueo. Asimismo, se pasa un catéter con un globo sobre el alambre guía hasta donde está el bloqueo. Se inyecta aire en el globo que está en el extremo (se infla). Esto abre el vaso bloqueado y restablece el flujo sanguíneo apropiado al corazón.

Luego se puede colocar luego un tubo de malla de alambre (stent) en esta área bloqueada. Dicho stent se introduce junto con el catéter con el globo. Este se expande cuando el globo está inflado. El stent se deja en el lugar para ayudar a mantener la arteria abierta.

El stent casi siempre está recubierto por un fármaco (llamado stent liberador de fármaco). Este tipo de stent puede disminuir la probabilidad de que la arteria se bloquee en el futuro.

Las arterias pueden resultar estrechas o bloqueadas por depósitos llamados placa. La placa se compone de grasa y colesterol que se acumula dentro de las paredes arteriales. Esta afección se denomina endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis).

La angioplastia se puede emplear para tratar:

• Bloqueo en una arteria coronaria durante o después de un ataque cardíaco
• Bloqueo o estrechamiento de una o más arterias coronarias que puede llevar a una función cardíaca deficiente (insuficiencia cardíaca)
  
• Estrechamientos que reducen la circulación y causan dolor torácico persistente (angina) que los medicamentos no controlan

No todo bloqueo puede tratarse con angioplastia. Algunas personas que tienen varios bloqueos o bloqueos en ciertos lugares pueden necesitar cirugía de revascularización coronaria.

La angioplastia generalmente es segura, pero pregúntele al médico por las posibles complicaciones. Los riesgos de angioplastia y colocación de stent son:

• Reacción alérgica al medicamento empleado en el stent liberador de fármaco, al material del stent (poco frecuente) o al medio de contraste radiográfico
• Sangrado o coagulación en un área donde se introdujo el catéter
• Coágulo de sangre
• Coagulación del interior del stent (reestenosis de la endoprótesis). Esto puede ser potencialmente mortal.
• Daño a una válvula o vaso sanguíneo del corazón
• Ataque cardíaco
• Insuficiencia renal (el riesgo es mayor en personas que ya tienen problemas renales)
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
• Accidente cerebrovascular (poco común)

La angioplastia se lleva a cabo a menudo cuando usted acude al hospital o al servicio de urgencias por un dolor torácico o después de un ataque cardíaco. Si usted ingresa al hospital para una angioplastia:

• Coméntele al proveedor de atención médica qué fármacos está tomando, incluso medicamentos o hierbas que haya comprado sin una receta.
• A usted generalmente se le solicitará no comer ni beber nada durante 6 a 8 horas antes del examen.
• Tome los fármacos que le recomendó su proveedor, con un pequeño sorbo de agua.
• Coméntele a su proveedor si usted es alérgico a los mariscos, si ha tenido una mala reacción al material de contraste o al yodo en el pasado, si está tomando Viagra o si está o podría estar embarazada.

La hospitalización promedio es de 2 días o menos. Algunas personas ni siquiera tienen que quedarse de un día para otro.

En general, las personas que se someten a una angioplastia pueden ser capaces de caminar unas cuantas horas después del procedimiento, dependiendo de cómo salió todo y del lugar en donde se colocó el catéter. La recuperación completa tarda una semana o menos. A usted se le dará información sobre cómo cuidarse después de la angioplastia.

Para la mayoría de las personas, la angioplastia mejora enormemente la circulación a través de la arteria coronaria y el corazón. Puede ayudar a evitar la necesidad de una cirugía de revascularización coronaria (CABG).

La angioplastia no cura la causa del bloqueo en sus arterias. Estas pueden estrecharse de nuevo.

Siga una dieta saludable para el corazón, haga ejercicio, deje de fumar (si fuma) y reduzca el estrés para disminuir sus probabilidades de tener otra arteria bloqueada. Su proveedor le puede recetar medicamentos para ayudar a bajar el colesterol o controlar su presión arterial. Tomar estas medidas puede ayudar a disminuir sus probabilidades de presentar complicaciones derivadas de la aterosclerosis.

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