Los pacientes con cáncer que han recibido antibióticos potentes tienen una nueva opción terapéutica para recuperarse de los efectos secundarios: los trasplantes fecales. Una nueva investigación demostró que a través de este procedimiento se pueden restaurar bacterias beneficiosas, mejorar la función inmunológica y prevenir infecciones peligrosas.
Las heces humanas contienen muchos de los microbios beneficiosos del intestino y cada vez hay más pruebas de que pueden mejorar la respuesta inmunológica y proteger al cuerpo de las infecciones, incluso de las más fuertes. En este estudio, desarrollado por especialistas del Centro de Cáncer Memorial Sloan Ketteringste, la hipótesis se comprueba, específicamente, en pacientes con cáncer.
Las dosis muy altas de quimioterapia o radioterapia que se usan para tratar ciertos tipos de cáncer pueden destruir las células madre formadoras de sangre en la médula ósea. Los trasplantes de células madre pueden restaurar estas células.
Los pacientes oncológicos que reciben este trasplante deben tomar antibióticos fuertes que previenen infecciones, pero también pueden destruir las bacterias beneficiosas. Entonces aumenta el riesgo de que contraigan otras infecciones potencialmente mortales y de que desarrollen la enfermedad de injerto contra huésped.
Para tratar este cuadro, los investigadores trasplantaron materia fecal a 25 pacientes. Las muestras de heces que utilizaron provenían de los mismos pacientes y se habían congelado y almacenado antes de que les hicieran el tratamiento con antibióticos.
Después del trasplante fecal, la composición de microbiota intestinal en el 79% de los pacientes se recuperó a tal punto que era 75% o más similar a la composición original. En contraste, solo el 27% de los pacientes que no recibieron el trasplante se recuperaron a ese nivel.
Al recibir el trasplante fecal las bacterias intestinales buenas se restauraron en cuestión de días. Con el cuidado estándar, las bacterias intestinales beneficiosas suelen tardar varias semanas en recuperarse del tratamiento con antibióticos.
En el marco del mismo estudio, los investigadores hicieron un análisis genético que sugirió que el trasplante fecal también restauró las funciones metabólicas del microbio intestinal; además, continúan monitoreando a los participantes para evaluar si el procedimiento mejora otros aspectos, como las infecciones y la enfermedad de injerto contra huésped. Los resultados se publicaron en Science Translational Medicine.
Este estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Nacional del Cáncer, sugiere que la intervención clínica con material fecal puede revertir de manera segura los efectos perturbadores del tratamiento con antibióticos de amplio espectro.
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