La tasa de mortalidad por el cáncer está descendiendo en el país y en los últimos 20 años un total de 10,5 millones de muertes se pudieron evitar gracias a las medidas de detección temprana, a unas mejores prácticas de detección, a la calidad de los tratamientos y a la reducción del nivel de tabaquismo.
El informe anual, publicado en CA: A Cancer Journal for Clinicians se basa en los datos más recientes del Instituto Nacional del Cáncer (NIH), índices de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), y cifras de mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
"Las caídas continuas que estamos viendo en la mortalidad por el cáncer son motivo de celebración, pero no podemos dejar de luchar" dijo John Seffrin, de la Sociedad Americana del Cáncer, en un comunicado de prensa.
La noticia es alentadora, pero a pesar de esto, el cáncer sigue siendo una gran causa de muerte en EE.UU. "El cáncer fue responsable de casi 1 de cada 4 muertes en 2011, por lo que es la segunda causa principal de muerte en general. Ya es la principal causa de fallecimiento entre las personas de 40 a 79 años de edad, y se estima que podría superar a las enfermedades cardíacas como la principal causa de muerte entre todos los estadounidenses en los próximos años" cita el informe.
“Pero aún podemos disminuir el impacto mortal de cáncer, asegurándonos de que tantos ciudadanos como sea posible tengan acceso a mejores herramientas y terapias para prevenir, detectar y tratar el cáncer." Dijo Seffrin.
Si bien el panorama general muestra una reducción, a algunas regiones del país les fue mejor que a otras: los estados del sur mostraron el menor descenso en las tasas de mortalidad, mientras que el nordeste tuvo la mejora más elevada.
Los tipos de cáncer más amenazantes
El informe muestra otros datos para tener en cuenta: entre 2007 y 2011, la disminución media anual de las tasas de mortalidad por cáncer fue apenas mayor entre los hombres (1.8%) que en las mujeres (1.4%).
Además, las menores tasas de tabaquismo -motivadas por las campañas oficiales en contra del tabaco- han contribuido en gran medida a la disminución de las muertes por cáncer de pulmón, que se redujeron un 36% entre 1990 y 2011 entre los hombres y un 11% entre 2002 y 2011 en las mujeres.
Las tasas de mortalidad por cáncer de mama bajaron un 35%, mientras que las de próstata y de cáncer colorrectal se redujeron en un 47% desde su pico máximo.
El informe también ofrece proyecciones para el próximo año: se estima que habrá 1,658,370 nuevos casos de cáncer y 589,430 muertes por esta enfermedad en 2015, es decir, un promedio de 1,600 muertes por cáncer cada día.
Entre los hombres, el cáncer de próstata, de pulmón y colorrectal seguirán siendo las principales causas de muerte, mientras que el cáncer de mama, de pulmón y colorrectal lideran las amenazas entre las mujeres de EE.UU. Y el enemigo número uno, el cáncer de mama, provocará el 30% de las muertes por cáncer entre las mujeres.
