Independientemente de la parte del cuerpo donde se presente, el melanoma se origina en las células pigmentarias denominadas melanocitos. Estos melanocitos producen melanina, el pigmento responsable de darle a la piel su color y proteger al cuerpo de los daños causados por los rayos ultravioletas del sol. Al igual que otras células del cuerpo, los melanocitos pueden transformarse en células cancerosas y, cuando se produce esta transformación, el resultado es un melanoma.
"¿Ven eso en mi pulgar? ¿Saben lo que es? Es cáncer de piel. Esto creció de la nada en cuestión de semanas. Pensé que solo era una infección por hongos o una verruga. Lamentablemente no. He tenido la suerte de que no haya propagación. Ya no habrá cáncer porque será eliminado la próxima semana junto con la mitad de mi pulgar", escribió Melanie Williams (arriba en la foto) en su cuenta de Facebook.
Con frecuencia el primer signo de un melanoma es un cambio de tamaño, forma, color o textura de un lunar. La mayoría de los melanomas tienen un área negra o negra azulada. El melanoma también puede aparecer como un lunar nuevo. Puede ser negro, anormal o "de aspecto desagradable."
Cuando se descubre de forma precoz, el melanoma generalmente puede curarse con cirugía. Una vez extirpado, el manejo de la enfermedad puede incluir inmunoterapia con interferón y vigilancia cuidadosa.
El post de Facebook de Melanie ha sido compartido más de 110 mil veces y más de 20 mil personas le han dado like. Ella invitó a quienes lo leyeron a que sean más conscientes y se realicen chequeos preventivos para detectar a tiempo el cáncer en la piel. "No quiero tu compasión, quiero más conciencia. Por lo tanto, por favor si ven algún cambio raro en su piel vayan a chequearse. Díganle esto también a las personas que tienen a su alrededor", reflexionó.
"No lo dejen al azar ni pongan excusas. Yo voy a estar luchando, si no hiciera podría estar perdiendo más de un pulgar. Así que por favor, no dejen comentarios acerca de lo valiente que soy, en vez de tomar ese tiempo para compartir esto y ayudar a otros o para sacar una cita con sus médicos", añadió.
El cáncer de piel, es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. En el 2011, hubo más de 65,000 casos de melanoma. El melanoma puede ser causado por demasiada exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol o de otras fuentes, como el bronceado en interiores.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que un profesional médico realice una exploración de la piel cada 3 años para las personas entre 20 y 40 años, y todos los años para quienes son mayores. Las personas con mayor riesgo deben examinarse la piel cuidadosamente todos los meses y someterse con frecuencia a exploraciones profesionales.
