¿Cuáles son las grasas saturadas, las insaturadas y las trans?

Aunque siempre pensamos en la grasa como algo definitivamente malo, no es tan así. Hay grasas buenas y malas. Lo importante es saber cuáles son y en qué alimentos se encuentran, para evitarlas o reducir el consumo. 

Para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, debes reducir la cantidad de grasas saturadas y grasas trans reemplazando algunos alimentos por otros que contengan grasas o aceites no saturados (insaturados). 

¿Cuáles son las grasas saturadas, las insaturadas y las trans?
Es importante saber diferencias las grasas buenas de las malas. | Foto: GETTY IMAGES

Grasas saturadas

Imagina un edificio hecho de ladrillos sólidos. Esta construcción de ladrillos es similar a los enlaces apretados que hacen que la grasa sea "saturada" y que a menudo también es sólida a temperatura ambiente, como la mantequilla o la grasa dentro o alrededor de la carne. Las grasas saturadas se encuentran con mayor frecuencia en productos de origen animal como la carne de res, de cerdo y pollo. 

Los productos animales más ligeros, como la pechuga de pollo o el lomo de cerdo, a menudo tienen menos grasas saturadas. En una dieta saludable, se debe recortar y desechar toda la grasa animal visible en las carnes.

La grasa saturada aumenta los niveles de colesterol malo (LDL) en la sangre y baja los niveles de colesterol bueno (HDL) lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular y de padecer diabetes tipo 2. 

Grasas no saturadas o insaturadas

La grasa no saturada o buena proviene de fuentes vegetales como aguacates, nueces o semillas, aceite de canola, almendras, anacardos (cashews), pacanas y cacahuates o maní, aceite de oliva, mantequilla de cacahuate y ajonjolí. También está presente en los peces, y generalmente a este tipo de grasas se le llaman aceites. 

Ten en cuenta que algunos alimentos como el aceite de coco, los aceites de palma o la leche entera permanecen como líquidos a temperatura ambiente, pero tienen un alto contenido de grasas saturadas.

Las grasas trans

Las grasas trans se forman a partir de aceites vegetales a través de un proceso llamado hidrogenación, que es someterlas a altas temperaturas en la elaboración de los alimentos. 

Se encuentran naturalmente en pequeñas cantidades en algunos productos de origen animal como la carne, la leche entera y los productos lácteos, pero la mayor parte se consume a través de pasteles, galletas, galletas saladas, glaseados, margarinas y palomitas de maíz para microondas. 

¿Cómo limitar las grasas trans y las saturadas?

Comer más grasas insaturadas que grasas saturadas y trans puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y mejorar los niveles de colesterol "bueno" (HDL). 

Reemplaza los alimentos ricos en grasas saturadas y trans como la mantequilla, la leche entera y las galletas por alimentos ricos en grasas insaturadas que se encuentran en plantas y pescados, como los aceites vegetales, el aguacate y el atún. 

Reduce los alimentos que contienen grasas saturadas:

  • Postres y productos horneados, como pasteles, galletas, donas, pasteles y croissants.

  • Muchos quesos y alimentos que contienen queso, como la pizza.
  • Salchichas, perros calientes, tocino y costillas
  • Helado y otros postres lácteos.
  • Patatas fritas (papas fritas)
  • Carne molida regular y cortes de carne con grasa visible.
  • Pollo frito y otros platos de pollo con la piel.
  • Leche entera y productos lácteos enteros.

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¿Cómo incluir las grasas “buenas”?

Los aceites o grasas insaturadas proporcionan ácidos grasos esenciales y vitamina E. Se encuentran en diferentes plantas como la soja, las aceitunas, el maíz, los girasoles y los cacahuetes.

Elegir aceites no saturados en lugar de grasas saturadas puede ayudarte a mantener un estilo de alimentación saludable:

  • Usa aderezos a base de aceite y untables en alimentos en lugar de mantequilla, margarina en barra o queso crema.

  • Bebe leche descremada o baja en grasa (1%) en lugar de leche reducida en grasa (2%) o entera.
  • Compra cortes magros de carne en lugar de carnes grasas o elige estos alimentos con menos frecuencia.
  • Agrega queso bajo en grasa a pizza casera, pasta y platos combinados.
  • En las recetas, usa yogur natural bajo en grasa en lugar de crema o crema agria.

Fuentes: Choose MyPlate, Asociación Americana de la Diabetes (ADA).

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