Las flores abiertas señalan el comienzo de la primavera, pero para millones de personas también señalan el inicio de la alergia y la temporada de asma. Ojos llorosos y picazón, estornudos, secreción nasal; tos y sibilancias son provocadas por una reacción exagerada del cuerpo al polen.
Cada primavera, los árboles y las hierbas liberan al aire miles de millones de gránulos de polen flotantes, utilizando el viento como agente, explica la Dra. Kara Wada, de la Universidad de Ohio, EE.UU. alergista e inmunóloga del medio oeste.
“Si sufres durante la temporada, debes saber que no estás solo. A lo largo de la historia, el polen ha quitado la diversión de la primavera a muchos. En los tiempos modernos, sin embargo, la ciencia médica ha identificado prácticas y tratamientos que ayudan” dice Wala en un artículo aparecido en The Conversation.
¿Cada vez hay más alergias?
Los cambios sociales modernos que incluyen una mayor exposición a la contaminación del aire, menos tiempo al aire libre, mayor cantidad de polen y mejor higiene, probablemente contribuyan al aumento de la prevalencia de alergias que vemos en la actualidad.
Según Wala, antes se pensaba que la fuente de los síntomas estacionales estaba causada por el olor a heno nuevo. Esto llevó a la acuñación del término "fiebre del heno" que es lo mismo que la rinitis alérgica y la alergia de estación.
La rinitis alérgica estacional y el asma alérgica están aumentando, afectando ahora a entre el 10 al 30% de la población mundial.
¿Cómo encontrar alivio a las alergias?
- Averigua qué alérgenos están causando tus síntomas. Toma nota de cuándo comienzan tus síntomas haciendo una nota en un calendario o planificador.
- Minimiza la exposición a los alérgenos. Cuando el recuento de polen es alto, mantén las ventanas cerradas en casa y en el automóvil. Después de pasar tiempo al aire libre, dúchate y cámbiate de ropa para evitar la exposición continua al polen.
- Adopta un enfoque proactivo para tratar los síntomas. Comenzar a tomar medicamentos antes de que se desarrollen los síntomas puede evitar que los síntomas se salgan de control. Esto también puede disminuir la cantidad de medicación necesaria.
- Los antihistamínicos no sedantes de acción prolongada son útiles para la picazón y el estornudo. Los aerosoles nasales de corticosteroides son más útiles para la nariz tapada.
- Considera una consulta con un alergólogo/inmunólogo certificado. Pueden ayudarte a determinar qué tipo de polen en particular es la fuente de tus síntomas.
- Explora la posibilidad de la inmunoterapia con tu médico.
Qué medicamentos funcionan
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA,) aprobó una serie de medicamentos que ofrecen alivio para la alergia:
Los antihistamínicos: reducen u obstruyen las histaminas causantes de los síntomas y están disponibles en muchas presentaciones, entre ellas comprimidos y jarabes.
Los corticoides nasales: normalmente se rocían adentro de la nariz una o dos veces al día para tratar la inflamación y reducir los síntomas de la alergia. Los efectos secundarios pueden incluir ardor en la nariz, hemorragias nasales, y causar efectos en el crecimiento en algunos niños.
Los descongestionantes: son medicamentos disponibles con o sin receta, y vienen en presentación oral y de aerosol nasal. A veces se recomiendan en combinación con antihistamínicos.
Los medicamentos que contienen pseudoefedrina: están disponibles sin receta médica, pero son guardados detrás del mostrador de la farmacia para evitar que se usen para elaborar metanfetamina.
Gotas y aerosoles descongestivos para la nariz: usarlos por más de unos cuantos días puede tener un efecto de “rebote” en el que la congestión nasal puede empeorar. Son más útiles cuando se usan a corto plazo para aliviar la congestión.
Existen otros medicamentos para las alergias que tu médico o proveedor de servicios médicos pueden recomendar y que sólo se obtienen con receta. Habla con estos profesionales para ver si son adecuados para ti.
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