Demos un vistazo más de cerca, dentro del corazón. Los objetos amarillos que usted ve a la izquierda no son nervios. En realidad se trata de células musculares cardiacas especializadas ubicadas en las paredes del corazón. Su labor es enviar señales al resto del músculo del corazón para provocar una contracción. En conjunto, este grupo de células se conoce como sistema de conducción cardíaco. Los componentes principales del sistema de conducción cardíaco son el nodo SA, el nodo AV, el haz de His, la ramificación de fascículos y las fibras de Purkinje.
Sigamos una señal a lo largo del proceso de contracción. El nodo SA inicia la secuencia haciendo que los músculos auriculares se contraigan. Por eso, los médicos a veces lo llaman el marcapasos natural del corazón. De ahí, la señal pasa al nodo AV, a través del haz de His, bajando por sus ramas y a través de las fibras Purkinje, provocando que los ventrículos se contraigan.
Esta señal crea una corriente eléctrica que puede ser observada en un gráfico llamado electrocardiograma o EKG. Los médicos pueden utilizar un EKG para determinar qué tan bien está funcionando el sistema de conducción cardiaca. Cualquier cambio en éste puede significar problemas graves.
