¿A partir de los 40 o de los 50 años? ¿Una vez al año o dos? Los desacuerdos entre las diferentes organizaciones dejan a las mujeres confundidas sobre este vital estudio. Entérate cuáles son los puntos de vista sobre el tema y las razones que avalan esas recomendaciones.
Un estudio reciente de la Universidad de Harvard reavivó el debate médico y creó dudas sobre cuándo se deben hacer las mamografías. Dijeron que la mayoría de las mujeres que muere por cáncer de mama estarían desprotegidas, y que la mitad de las muertes ocurren en mujeres menores de 50 años.
En el nuevo estudio, la Escuela de Medicina de Harvard utilizó un "análisis de fallas" para profundizar en el valor de las mamografías, sobre los casos de 7,301 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama entre 1990 y 1999 en los hospitales de Boston, y éstas fueron seguidas hasta el 2007.
De las 609 muertes por cáncer de mama confirmadas en ese período, el 71 % ocurrieron en mujeres que no habían sido examinadas. La edad promedio de las mujeres al momento del diagnóstico fue de 49 años. En las mujeres premenopáusicas, el cáncer de mama tiende a ser más agresivo, dijeron.
Para reducir esta estadística, el equipo de la Universidad de Harvard insiste en que las directrices médicas deben cambiar y comenzar a recomendar la mamografía anual a partir de los 40 años. Este es "el mejor método para evitar la muerte de las mujeres por cáncer de mama" dijeron los expertos.
Bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, las aseguradoras deben cubrir los costos de las mamografías sin gastos compartidos. La ley promulgada por el presidente Barack Obama en 2010 promueve una serie de servicios gratuitos para la mujer, como las mamografías, por ejemplo.
La mamografía es un examen con una pequeña dosis de rayos X para detectar cambios anormales en los senos. Se utiliza una máquina especial para tomar imágenes de ambos senos. Estos exámenes buscan detectar nódulos y cambios en los tejidos del seno que con el tiempo pueden convertirse en problemas.
El cáncer de mama afecta a 1 de cada 8 mujeres durante sus vidas. Y mata a 40,000 mujeres en EE.UU, más que ningún otro cáncer, excepto el de pulmón. Nadie sabe por qué algunas personas desarrollan cáncer de mama, pero sí que existen algunos factores de riesgo. (Instituto Nacional del Cáncer).
En una controversia científica que fue apodada de esa manera, algunos expertos han atacado el estudio de Harvard diciendo que es un punto de vista equivocado, alegando que la recomendación podría dejar a las mujeres de 40 años innecesariamente ansiosas, preocupadas o confundidas.
Diferente según el nivel
Una investigación anterior sugiere que las mujeres que se hacen mamografías tienden a tener ingresos más altos, mejor educación y mejor salud, y un mayor acceso a la atención médica, por eso son más propensas a consultar al médico cuando perciben un bulto, lo que lleva a mejores resultados.
Mamografías polémicas
La edad y la frecuencia de las mamografías siempre ha generado polémica. El estudio de Harvard engrosa la lista del debate que data de 2009, cuando la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) cambió los lineamientos, recomendando que fuera un examen bianual para mujeres de entre 50 y 74 años.
Las razones
Las directrices de USPSTF se basan en datos para prevenir una muerte por cáncer de mama, tendrían que hacerse mamografías a 1,904 mujeres de 40 a 49 años, y que los daños son mayores que los beneficios en las más jóvenes, aunque la decisión final debe ser tomada por ellas y consultada con su médico.
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Pero muchos no coinciden
"Las recomendaciones de la USPSTF han creado una gran confusión, ya que las mujeres de 40 años no saben ahora si es seguro evitar las mamografías o no", dice la Dra. Katherine Lee, especialista en cáncer de mama de la Cleveland Clinic.
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¿Qué dicen otras instituciones?
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda hacerlas desde los 40 años, y la Sociedad Americana del Cáncer recomienda desde octubre de 2015, hacerce mamografías anuales desde los 45 años en adelante. Las que tienen historial familiar de este cáncer, tal vez necesiten empezar antes y hacerlas más seguido.
Mamografías salvan vidas
La mayoría de las instituciones oficiales de salud, organizaciones no gubernamentales y universidades, fundaciones e incluso la mayor parte de los médicos, coinciden en que la mamografía sí salva vidas, y que es una de las más importantes herramientas de detección del cáncer de seno.
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Cómo decidir lo correcto
Si después de tantas contradicciones entre las instituciones te sientes confundida, consulta a tu médico si por tu edad, factores de riesgo y antecedentes familiares, debes hacerte una mamografía o hasta qué edad debes esperar, y cada cuánto tiempo hacerla. La prevención es tu gran aliada.
