El hinojo es una planta muy versátil y reconocida por su uso culinario: las hojas como hierbas aromáticas, las semillas como especia y el bulbo como hortaliza. Sin embargo, también posee muchas propiedades medicinales que suelen pasar desapercibidas.
El hinojo o Foeniculum vulgare es una hierba aromática originaria de la región mediterránea, específicamente en climas costeros y en las riberas de los ríos. Además de sus usos gastronómicos y medicinales, es reconocida por ser uno de los principales componentes de la popular absenta, aunque la planta en sí misma no tiene propiedades alucinógenas.
El hinojo es una fuente de energía, fibra dietética, potasio, vitamina C y otros minerales esenciales como calcio, fósforo y sodio. También proporciona pequeñas cantidades de flavonoles, hierro, magnesio, niacina, vitamina A, B y K, y zinc. Su aceite esencial, que se obtiene de las semillas, suele utilizarse en fitoterapia. Por este motivo, su consumo se asocia a diferentes beneficios:
Mejora la función cerebral
El hinojo posee importantes niveles de potasio, que es un electrolito, es decir, facilita una mayor conducción eléctrica en todo el cuerpo. Esta función resulta útil para aumentar la función cerebral y las habilidades cognitiva. La presencia de este mineral también otorga propiedades vasodilatadoras, que favorecen el flujo de oxígeno al cerebro y mejoran la actividad neuronal.
Contra la diarrea
El uso del hinojo contra la diarrea consta de una larga tradición. Los investigadores creen que es posible gracias a la presencia de anetol y cineol, compuestos con propiedades antibacterianas y desinfectantes. Los aminoácidos de esta planta también favorecen el buen funcionamiento digestivo, previniendo la indigestión.
Buena respiración
Nuevamente, el contenido de anetol del hinojo resulta útil para la salud, en este caso, para combatir ciertos trastornos respiratorios, como bronquitis, congestión o tos. Esto es posible gracias a su calidad expectorante, además, sus semillas y hojas contienen compuestos que ayudan a despejar las vías respiratorias, rompiendo la flema y eliminando las toxinas presentes.
Cuidado de los ojos
Para proteger tus ojos de la inflamación y de trastornos como la degeneración macular relacionada con la edad, puedes incorporar hinojo a tus comidas, ya que posee una gran cantidad de antioxidantes, desintoxicantes y estimulantes. Además, algunos estudios señalaron que el jugo de sus hojas puede usarse para aliviar la irritación y fatiga ocular.
Regula el período
El hinojo también es un emenagogo, es decir, puede ayudar a regular la menstruación, controlando adecuadamente la acción hormonal del cuerpo. Incluso se lo suele incluir en productos de consumo para reducir los efectos del síndrome premenstrual. También puede aprovecharse por las mujeres menopáusicas, por sus propiedades relajantes y analgésicas.
Antihipertensivo
El rico contenido de potasio del hinojo es muy bueno cuando de la salud de las arterias se trata. Esto se debe a que este mineral funciona favoreciendo la vasodilatación, lo que significa que relaja los vasos sanguíneos. De esta forma, se reduce el riesgo de hipertensión arterial.
Anticancerígeno
Diferentes ensayos en animales estudiaron los efectos del extracto de semilla de hinojo, y encontraron que es capaz de inhibir el crecimiento de tumores, gracias a sus concentraciones de flavonoides, alcaloides y fenoles. Incluso, algunos casos demostraron que puede funcionar como quimioprotector frente a la radiación que implican los tratamientos contra el cáncer.
Alivia los cólicos
El anetol presente en el hinojo tiene fitoestrógenos, compuestos con propiedades antiespasmódicas y que facilitan la relajación muscular. Esto es útil para disminuir los problemas asociados a los cólicos, por este motivo, es que se suele señalar a las infusiones que poseen hinojo o sus aceites como una gran opción contra ese malestar.
Bueno para el corazón
Esta planta es rica en fibra, un compuesto ampliamente reconocidos por sus beneficios en el funcionamiento del aparato digestivo. Sin embargo, esta también es útil para mantener controlados los niveles de colesterol en sangre. Por consiguiente, representa un menor riesgo de sufrir distintas afecciones cardíacas, como accidente cerebrovascular o aterosclerosis.
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