Jengibre: cuáles son sus usos y cómo aprovecharlo

El jengibre es una planta perteneciente a la familia Zingiberáceas, pariente de otros ejemplares reconocidos como el cardamomo o la cúrcuma. Se aprovecha su rizoma, tallo horizontal subterráneo, por sus aroma fresco, sabor picante y variedad de propiedades. Se estima que su uso se remonta a 2.500 años en China, y durante el siglo XVI en India y Japón.

El jengibre es rico en vitamina C, potasio y fósforo, por lo que fortalece el sistema inmunitario y ofrece protección contra virus y bacterias. Además, es diaforético, por lo que promueve la sudoración y el calor corporal. Para consumirlo, mezcla entre 20 y 30 g en una taza de agua hirviendo, déjalo reposar y luego agrega miel o limón a gusto.

Se cree que el jengibre es bueno para la digestión, ya que actúa como aperitivo, estimulando el apetito a la vez que preparar el sistema digestivo para la llegada de los alimentos. También existen registros de sus efectos carminativos, ayudando a aliviar o prevenir las flatulencia.

Existe evidencia que asocia al jengibre con una menor irritación y contracción estomacal y un mejor movimiento intestinal. Esto se debe a sus compuestos fenólicos, que también podrían prevenir enfermedades como cáncer de colon o estreñimiento. Además, los expertos señalan que mascarlo puede ayudar para aliviar la sensación de nauseas.

Gracias a que posee un compuesto llamado gingerol, el jengibre posee efectos antiinflamatorios. Esto ayuda a mejorar el movimiento y aliviar afecciones como la osteoartritis o artritis reumatoide. Además, su consumo se vinculó con una disminución de compuestos inflamatorios como citocinas y quimiocinas.

Aunque aún se necesita más evidencia, el jengibre se vinculó con una reducción en la mayoría de los marcadores de colesterol. Lo especialistas afirmaron que esto es posible con un consumo diario de 3 g de su polvo. Incluso señalaron que tiene efectos similares a los de la atorvastatina, un fármaco de la familia de las estatinas.

Se cree que el jengibre tiene efectos positivos a la hora de controlar las moléculas dañinas que favorecen el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como el de colon, páncreas, mama y ovario. Esto se debe a que posee gingerol, que detienen la inflamación crónica. Sin embargo, aún no se probaron sus efectos a largo plazo.

Los profesionales recomiendan evitar o limitar el consumo de jengibre si se toman ciertos medicamentos, a saber: inmunosupresores como Neoral o Sandimmune, para la diabetes como Amaryl, Diabeta, Actos, Avandia o Glynase, para la presión sanguínea, como Adalat, Procardia, Plendil o Norvasc o anticoagulantes como Plavix, Coumadin, Voltaren o Motrin.