El ABC de la diabetes: para entender y vivir mejor

Es una enfermedad crónica, no contagiosa, que avanza lentamente a nivel mundial, sin distinción de razas ni lugar. Se caracteriza por la falta o insuficiente cantidad de insulina en el cuerpo y es la principal causa de problemas renales, ceguera, amputación de miembros inferiores e incluso ataques cardíacos en muchos países.

La diabetes tipo 1 es usualmente diagnosticado en niños y adultos jóvenes. Se produce cuando el cuerpo deja de producir insulina. Por eso, la aplicación de insulina diaria es fundamental en este tipo de diabetes. Solo el 5% de la gente con diabetes tiene este tipo de diabetes. Con el tratamiento y los cuidados apropiados, una persona con diabetes tipo 1 puede vivir una vida larga y saludable

La insulina es una hormona producida por el páncreas, que el cuerpo necesita para convertir el azúcar, harinas y de las otras comidas en energía para vivir. La insulina toma el azúcar del torrente sanguíneo y la lleva a las células de todo el cuerpo para su correcto funcionamiento. Cuando la glucosa se acumula en la sangre por la falta de insulina, puede traer ciertas complicaciones y síntomas propios de la diabetes.

Es el tipo más común de diabetes. En general se adquiere en edad adulta y es muy común en afroamericanos, hispanos y americanos nativos. El sedentarismo y la obesidad contribuyen a su desarrollo. En esta enfermedad el cuerpo o deja de producir insulina o la produce en forma insuficiente.

Es un tipo de diabetes que se desarrolla en el 18% de las mujeres embarazadas. Son mujeres que nunca han tenido diabetes pero que muestran altos niveles de glucosa en sangre o hiperglucemia durante el embarazo al producir menos insulina de la que el embarazo requiere. Este tipo de diabetes normalmente desaparece después del embarazo.

La diabetes gestacional desarrollada en los últimos meses del embarazo no afecta al bebé. Sin embargo, si no es tratada adecuadamente, la placenta puede tener un nivel de glucosa más alto de lo normal y esa energía extra puede trasnformarse en grasa. Estos bebés tienen un riesgo mayor de obesidad y de adultos, de contraer diabetes tipo 2.

En la diabetes tipo 1 los síntomas a tener en cuenta y consultar inmediatamente a un médico son: si orinas frecuentemente, si estás más sediento de lo habitual, si tienes hambre exagerada, si pierdes peso y estás extremadamente fatigado e irritable. El médico te hará rápidamente un análisis de azúcar en sangre para saber si tienes la hiperglucemia característica de la enfermedad.

Si tienes alguno de los síntomas característicos de la diabetes 1, si sufres de infecciones frecuentes, visión borrosa, cortes y cicatrices que cuestan cicatrizar, temblores en manos y pies e infecciones recurrentes en las encías, la piel o vías urinarias. Hay que tener en cuenta que muchos pacientes que sufren de diabetes tipo 2 no presentan síntomas físicos claros a la hora del diagnóstico.

Ante la noticia del diagnóstico es muy común pasar por diferentes estados emocionales: la negación (No puede ser, seguro que es un error), la culpa (¿habré hecho algo mal para tener esta enfermedad?) y la furia conviven junto al miedo y desazon que provoca saber que tenemos una enfermedad crónica tratable pero incurable. Para esto también existe ayuda y tratamiento.

¿Tendré que inyectarme insulina todos los días? ¿A qué síntomas debo prestarle atención? Esta y otras preguntas son muy frecuentes ante el diagnóstico de diabetes, La Asociación Americana de Diabetes (ADA) cuenta con un servicio gratuito de asesoramiento en español para los pacientes recientemente diagnosticados para ayudarlos a “llevar una vida plena con la enfermedad y no solo existir y convivir con ella”.

El automonitoreo del nivel de glucosa en sangre es fundamental en la vida de un diabético. Asi puedes detectar tanto episodios de hiperglucemia como de hipoglucemia que es cuando el azúcar en sangre esta debajo del nivel normal y el cuerpo demanda la ingestión urgente de azúcar. Con este control, puedes evaluar también el efecto de las diferentes comidas y el ejercicio en el nivel de la glucosa en sangre.

En el caso de la diabetes tipo1 el paciente debe inyectarse diariamente la insulina que el cuerpo ya no produce. En el caso de la diabetes 2, depende de los niveles de glucosa en sangre, el paciente puede tratarse con dieta, ejercicios, medicación oral y en algunos casos también puede necesitar insulina inyectable.

Intenta enfocarte en lo positivo: “Es una enfermedad que puedo manejar”, “Mis sueños y pasiones pueden ser realidad”, “No estoy solo, millones de personas pasan por esto”, “La furia, depresión y todos los sentimientos son pasajeros, cuento con la fortaleza para superar esto”, recomiendan los expertos de la ADA.