Descubre el poder curativo del ginseng

Abarca varias especies del género Panax. Por más de 2,000 años las raíces de esta planta de crecimiento lento se han utilizado en la medicina china para aliviar varios males. Las dos especies más usadas son el ginseng asiático y el americano, que se recoge en su estado silvestre o cultivado.

En la raíz del ginseng se han encontrado múltiples compuestos como almidón, aminoácidos, betacarotenos y también zinc, germanio, cobre, hierro, fósforo, magnesio, manganeso, calcio, potasio y vitaminas del grupo B y C, además de fibras, proteínas y glúcidos. Mientras más antigua es la planta, mayor es su poder.

Su potencial para tratar y prevenir la gripe y el virus respiratorio sincitial (RSV) ha sido demostrado por una investigación de este año de la Universidad Estatal de Georgia, en Estados Unidos. Sometieron a prueba a animales de laboratorio y observaron que la mejora después de ser tratados con ginseng, era muy notoria.

El estudio halló que el extracto de ginseng rojo (también conocido como ginseng asiático o Panax ginseng) mejora la supervivencia de las células epiteliales del pulmón infectadas por el virus de la gripe y reduce la expresión de los genes que causan la inflamación propia de la enfermedad. Y también que propicia un menor crecimiento del virus.

En un estudio con 45 hombres se encontró que tomar ginseng rojo tres veces al día mejoraría hasta en un 42% el desempeño sexual y la duración de la erección. "El ginseng sería efectivo para quienes padecen disfunción eréctil y para cualquier hombre que desee mejorar su desempeño sexual", dijo Bumsik Hong, del Colegio de Medicina Ulsan, en Korea.

El extracto de ginseng elevaría la sensibilidad a la insulina en pacientes diabéticos: "Esta sustancia suele ser menos efectiva en enfermos de diabetes, pero el ginseng ayuda a combatir esa condición, provocando que los pacientes aprovechen mejor la insulina que tienen", asegura el Dr. John L. Sievenpiper, de la Universidad de Toronto.

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el ginseng Panax se utiliza para mejorar la eficiencia del pensamiento, la concentración y la memoria; también para mejorar la resistencia física y deportiva, bajar el estrés y mejorar el estado de ánimo, para las hemorragias, las convulsiones , el insomnio y el cáncer, entre otros.

Tomar ginseng Panax por vía oral podría mejorar el pensamiento abstracto, las habilidades para hacer cálculos mentales y los tiempos de reacción mental en personas sanas de mediana edad. Hay evidencia que indica que combinar ginseng Panax con hojas de ginkgo mejora la memoria en personas sanas de entre 36 y 66 años de edad.

Se produce al vapor y mediante el secado de las raíces frescas de las plantas. Éstas son cocidas en agua y los líquidos se concentran. Esta es la preparación a la que se llama "extracto de ginseng rojo" Hoy en día, aproximadamente 6 millones de estadounidenses usan ginseng en sus diferentes versiones.

Parece ser que el ginseng tiene efectos antioxidantes que pueden beneficiar a los pacientes con trastornos cardíacos. Algunos estudios indican que reduce la presencia del colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL o "colesterol malo"). Se necesitan mejores estudios para hacer una recomendación firme, según Natural Standard.

Los pacientes con cáncer suelen sentirse constantemente fatigados, no sólo por su enfermedad, sino también por los tratamientos con los que la combaten, y esta fatiga podría durar aún después de haberse curado. Sin embargo, el ginseng sería de gran ayuda para ellos: esta planta los alivia, mejorando su calidad de vida.

Para el estudio, los investigadores de Clínica Mayo observaron durante ocho semanas a 340 pacientes con cáncer que fueron divididos en dos grupos; uno tomó cada día un suplemento con ginseng, y el otro un placebo. Al finalizar, los que habían tomado ginseng reportaban sentirse hasta 2 veces más enérgicos que los pacientes del otro grupo.

El Hospital Universitario de Copenhague, en Canadá, midió su influencia en la respuesta del sistema inmune, y a través de un estudio demostró que el ginseng ayudar a combatir las infecciones en personas sanas y actúa como complemento en tratamientos convencionales con infecciones bacterianas, virales y síndromes alérgicos.

Cuentan que en China se perdieron dos montañeses en las altas cumbres nevadas y quedaron aislados y sin alimentos por semanas. Sus familias los dieron por muertos pero ellos luego regresaron muy fuertes. Y contaron que habían sobrevivido gracias a comer una raíz, a la que empezaron a llamar "ginseng" que en mandarín significa hombre-raíz.

La Biblioteca Nacional de Medicina aconseja “Tenga en cuenta que los productos de ginseng Panax no son siempre lo que dicen ser. El contenido de los productos etiquetados bajo ese nombre puede variar mucho, y varios contienen muy poco o nada de esta planta”. Si toma medicamentos, converse con su proveedor de salud antes de tomar ginseng.