Dentadura postiza, ¿sabes cómo cuidarla?

Uno de los problemas más recurrentes entre personas de la tercera edad se le conoce como “edentulismo” y consiste en la pérdida de por lo menos, una pieza dentaria de la dentadura definitiva. De hecho, se estima que el 85% de esta población tiene este problema, mientras que un 24 a 40% de los adultos también lo padecen.

Y es que vivir sin dientes no es vivir. Muchas de las actividades aparentemente más sencillas como morder una manzana o mascar un chicle se vuelven complicadas. Incluso, se pierde la sensibilidad a ciertas temperaturas que sólo es posible tener con los dientes.

Por fortuna de muchas personas existen las dentaduras postizas, una serie de dispositivos artificiales que pueden ser moldeados a la medida y que permiten recuperar la forma y la función de aquellas piezas bucales que ahora se encuentran en el cielo de los dientes.

Al hablar de dentaduras postizas, tenemos que abundar en dos tipos: una completa, que reemplazará a todas las piezas y una parcial para cubrir ciertos espacios. Esta última dentadura se le conoce como puente dentario, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Ahora bien, si hablamos de prótesis, éstas también se dividirán en varias clases según su criterio. Por ejemplo, las prótesis fijas son las que el paciente no puede retirar y son colocadas ya sea mediante el apoyo de piezas naturales (dentosoportadas) o a través de tornillos, pegamento o cemento (implantosoportadas).

Se refiere a las piezas que el paciente puede remover fácilmente, lo que facilita su higiene. Además, pueden ser de tipo completas (cubrir todas las piezas dentales) o parciales (sólo ciertas piezas) que se sujetan mediante ganchos o puentes.

Puede que en un principio hablar y comer con dentaduras postizas parezca distinto. Para ello es importante tener cuidado al utilizarlas debido a que pueden dificultar la percepción de los alimentos o líquidos calientes. Además, es posible que no se note la presencia de ciertos detalles como morder algún hueso de su comida.

Algunos pacientes concuerdan que usar las piezas de la arcada inferior (mandíbula) suele ser más difíciles de emplear los que están a nivel superior. Sin embargo, con el paso del tiempo se forja la costumbre.

Uno de los temores de muchos pacientes es que los demás noten que usan dentaduras postizas. Afortunadamente, los avances en la odontología han logrado grandes mejoras en este tema, pues ahora las prótesis tienen un aspecto más natural y son mucho más cómodas de lo que eran.

Para aquellas personas que apenas están comenzando por masticar con dentaduras postizas se sugiere comenzar con alimentos que requieran de poca masticación como purés, gelatinas y sopas. Conforme pasa el tiempo y el paciente se acostumbre puede consumir productos más sólidos.

Debido a que las piezas artificiales carecen de terminaciones nerviosas y por lo tanto no tienen sensibilidad, se recomienda revisar bien los alimentos que se van a consumir, pues las espinas y algunos huesos pueden ser pasados por alto y alojarse dentro de la dentadura.

Al igual que una pieza dental natural, se recomienda cepillar con pasta la dentadura postiza tras cada comida y sobre todo, previo a irse a descansar. Remuévala y límpiela desde un lavamanos con varias pulgadas de agua o sobre una toalla doblada encima del tope del mostrador.

Hablar de dentaduras postizas es tratar con objetos muy delicados que pueden romperse si se caen. Por ello siempre trata de manejarlas con cuidado y mantenlas en un lugar húmedo, pues si permanecen secas durante mucho tiempo tenderán a arquearse. Con información de la Asociación Dental de California.

Tanto las dentaduras completas como las parciales, deben dejarse en una solución limpiadora (existen varias marcas en el mercado). Incluso, algunos expertos recomiendan limpiar con vinagre blanco, limón o hipoclorito de sodio, pero nunca usar ni detergente, ni otra clase de productos cáusticos.

Es importante dejar reposar la dentadura postiza durante las noches, ya que las encías pueden descansar, y en caso de presentar inflamación a causa de la presión que ejerce la dentadura sobre ellas hay más posibilidades de recuperar su estado natural.

En ese caso existen muchas consecuencias, las cuales van desde el carácter estético al notar que la prótesis no asienta bien sobre las encías, hasta afectar la funcionalidad, dando pie a la quelitis angular. Otras problemáticas que se pueden presentar radican en la musculatura masticatoria.

El pegamento para las dentaduras suele ser empleado para retener las piezas artificiales, sin embargo, no debe ser usado cuando una dentadura está ajustada incorrectamente. Para ello, acude con un médico para que sea realineada o reemplazada.

Aunque se carezcan de dientes naturales, también es importante tener un buen cuidado de la boca. Para lograrlo, con un cepillo dental suave, cepilla las encías, la lengua y todos los lados de la dentadura natural que aún se posea. El buen cuidado bucal, conjuntamente con visitas al consultorio de tu dentista contribuirán a una mejor salud.