Nuevo ránking: los países donde se vive más y menos

La expectativa de vida varía por región, pero, en general, el promedio de vida no ha mejorado en EE.UU., especialmente entre las mujeres. En 737 de los condados del país, las mujeres están viviendo menos de lo que vivían hace una década.

En cinco condados de Mississippi las mujeres viven menos que en países como El Salvador y Honduras. El estado con la mayor expectativa de vida es Hawaii, 82 años. Washington, D.C. calificó en último lugar con un promedio de vida de 74 años, de acuerdo al Reporte Americano de Desarrollo Humano (American Human Development Report), elaborado por la CIA.

El cigarrillo y la mala nutrición (que causan obesidad y alta presión) juegan un papel preponderante. Además, influye el aumento de la desigualdad económica, que dificulta el acceso a la atención de salud. Los ciudadanos con mucho dinero en el sur de la Florida figuran entre los más longevos del mundo, mientras que los condados pobres de Mississipi clasifican tan mal como los países subdesarrollados.

Según el informe, en este pequeño principado europeo, la gente vive un promedio de 89.73 años. Con una población de 33 mil habitantes, el departamento de salud realiza cada año importantes inversiones para mantener la salud de la población. Uno de sus principales problemas es el sida, sin embargo la causa de muerte Nº 1 son los problemas cardíacos.

El sistema de salud pública de este pequeño país ubicado junto a China es comparable con el de los países más desarrollados. Según estadísticas oficiales, tiene un promedio de 1 médico cada 439 personas. La población se atiende en el hospital público, en el hospital universitario o en uno privado. Un dato curioso es que ninguno de los hospitales tiene acreditación internacional.

Entre los países grandes, Japón es el que mayor expectativa de vida tiene. Una de las razones: es el tercer país con el índice más bajo de mortalidad infantil.

Los conflictos militares que comenzaron en 1979 destruyeron los sistemas de salud de este país. Además, una gran cantidad de médicos emigraron en 1980 y 1990. En 2003, se estimaba que había un doctor cada 9,090 habitantes y una enfermera cada 5,555 personas. En las áreas rurales, uno de cada seis niños muere antes de cumplir los 5 años, debido a las deficientes condiciones sanitarias. Con 76 mil casos por año, la tuberculosis es una enfermedad endémica en este país.

Es el país con menor expectativa de vida en todo el mundo. Según un informe del American Journal of Clinical Nutrition, el nivel bajo y deficiente de niacina, una vitamina del complejo B que es fundamental para el sistema nervioso y gastrointestinal, aumenta el riesgo de epidemias en esta región como el cólera, la rabia y las fiebres hemorrágicas. También hay alta incidencia de tuberculosis y de VIH, dengue, filariasis, leishmaniasis y oncocercosis (ceguera del río).

En Latinoamérica, el nuevo ránking lo lidera Panamá con una expectativa de vida de 77.79 años (lo que lo ubica en el lugar 54 a nivel mundial), seguido de Costa Rica, con 77.72 años, y Chile, con 77.70. Casi 10 años separan a estos países de Bolivia que, en el puesto 156, registra una esperanza de vida de 67.57 años. México ocupa el puesto 72, con 76.47 años.

El Hospital Santo Tomás, en Ciudad de Panamá, es un símbolo de la salud pública en ese país. Abrió sus puertas en 1703 y hoy continúa siendo establecimiento escuela y centro de traumas nivel 1 (de máxima tecnología). Panamá tiene una expectativa de vida de 77.79 años.

Para la doctora Mirta Roses, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la clave del éxito de salud en la isla reside en la potente atención primaria que tienen. Además de proveer salud gratuita, distribuye leche gratis a los niños hasta los 7 años y vitaminas a los ancianos.

Argentina ocupa el puesto 68 con una expectativa de vida de 76.95 años. En esta última década el país ha elevado sus porcentajes de vacunación, logrando superar la meta del 70 por ciento. Las brechas socioeconómicas entre zonas urbanas y rurales siguen siendo una traba para mejorar la sanidad.

El Salvador, en el puesto 117 del ránking, registra una expectativa de vida de 73.44 años. La violencia en el país ha atentado contra la expectativa de vida, dice la OPS. Sin embargo, iniciativas regionales intentan recuperar la atención primaria, clave del éxito sanitario a largo plazo.

Bolivia, en el puesto 156, tiene una expectativa de vida de 67.57 años. Este año, la Organización Panamericana de la Salud lanzó en ese país su Semana Anual de Vacunación, con el fin de mejorar los porcentajes de vacunación, enfocando en la población Aymara, casi el 70 por ciento de la población total del país. Las barreras idiomáticas y culturales siguen siendo un problema para el acceso a la atención médica.