Corrupción, terrorismo y zombies: qué cosas nos dan más miedo

A este grupo de personas se les preguntó el grado de miedo que sentían ante 88 tópicos distintos, que cubrieron áreas como gobierno, terrorismo, tecnología, crimen y salud pública. La tragedia del 9/11 (foto arriba el día de los ataques en NY) elevó el miedo al terrorismo, que en encuestas anteriores estaba abajo en la lista.

Los resultados de la encuesta de la Chapman University revelaron una combinación de miedos "históricos" como a una pandemia (en la imagen un muerto por Ébola en la calle de Conakry, Guinea, en agosto de 2015) o a reptiles, con temores modernos como a "una fuerza laboral de robots" o a los drones.

El 58% de los encuestados dijo sentir miedo, o mucho miedo por la corrupción oficial. Uno de los ejemplos públicos más recientes es el del senador demócrata por Nueva Jersey Bob Menendez (foto arriba), quien enfrenta cargos de corrupción. Según la American Psychological Association (APA), los miedos recurrentes y difíciles de controlar se consideran fobias.

El 44.8% de los entrevistados dijeron sentir mucho miedo de los hackers, que violan la seguridad de sitios web y divulgan información privada. Uno de los escándalos más recientes fue el del sitio web de citas Ashley Madison (foto arriba): los hackers revelaron miles de nombres de miembros casados.

La APA explica que un grupo de miedos se disparan por horribles tragedias reales, como el caso del ataque a las Torres Gemelas (arriba, foto de ese día, el 11 de septiembre de 2001). En la encuesta de la Chapman University, el 44.4% dijo experimentar miedo real de sólo pensar en terrorismo.

El 41.4% de los entrevistados manifestó sentir miedo cuando surgen noticias que involucran al gobierno espiando al ciudadano común. Tal es el caso de las escuchas telefónicas con escándalos en Estados Unidos, Alemania (foto, protesta en Berlín) y otras naciones. La invasión a la privacidad está tras este miedo, indica la APA. Según la entidad, 10 millones de personas en el país padecen de miedos que rozan la fobia y el trastorno de ansiedad.

Aunque parece de ciencia ficción, es una pesadilla real: que otras personas se adueñen de nuestro nombre y nos roben dinero, se hagan pasar por nosotros. El 39.6% de los entrevistados manifestó sentir terror de que les pase. Los gobiernos locales están rediseñando documentos (como el de arriba, una licencia de conducir de California) para prevenir este crimen.

Según la APA, el miedo es una reacción racional ante algo que nos genere o bien la necesidad de huir, o de actuar en defensa propia porque se siente un ataque inminente. La crisis económica y el miedo a perder todos los vienen materiales asusta al 39.2% de los encuestados.

El 36.5% de los encuestados dijo sentir pánico de tiroteos como el de Newtown, en el que Adam Lanza, de 20 años, disparó a 20 niños y seis adultos (foto arriba de las víctimas, en 2012). La seguidilla de incidentes con armas en espacios públicos ha hecho que este miedo se vuelva para muchos un sentimiento cotidiano.

Episodios como el de Ferguson, en el que el policía Darren Wilson disparó y mató a Michael Brown, afroamericano de 18 años, confrontó a la fuerza civil con la policial (arriba, protesta en 2014) y desató el aumento de este tipo de miedo vinculado a la fobia a las manifestaciones racistas. El 15.4% de los entrevistados dijo sentirlo.

El 34.3% de los adultos encuestados dijo sentir mucho miedo de pensar en virus que diezmen a la humanidad. La epidemia de Ébola (foto arriba trabajadores de salud en Guinea) disparó este miedo hacia los primeros lugares, más aún al presentarse casos en Estados Unidos.

El 33% de los encuestados dijo sentir horror de tan solo ver un reptil. Según explica el doctor Martin Seif, de la Anxiety and Depression Association of America, descubrir que es lo que dispara cada miedo —un sueño, una situación de la infancia— ayudará a lograr la mejor terapia.

Hay miedos posibles, como por ejemplo el que sufre el 28% de los encuestados: temor a que los robots reemplacen a la fuerza laboral humana. Otros que rozan la autoestima y el miedo a la mirada ajena, como por ejemplo a ser juzgados por nuestro género, lo que pesamos, o por la manera en que vestimos.

Y hay otros miedos alimentados por la cultura popular, por series como The Walking Dead. El 8.5% de los adultos que respondieron a la encuesta de la Chapman University manifestaron un miedo real a una invasión zombies, a que un muerto vivo los mordiera y a transformarse ellos mismos en "walkers"...