Cómo afectan al organismo los cambios de hora

Según la Clínica Cleveland son interrupciones en el ritmo circadiano de la gente, el nombre que se le da al "reloj interno del cuerpo" que regula el ciclo de 24 horas de procesos biológicos en animales y plantas. El término circadiano viene del latín y literalmente significa "alrededor del día".

Ya sea en verano o invierno, estas modificaciones en el tiempo, donde se adelanta o se retrasa una hora del reloj en varias zonas de una región conlleva significativos ahorros de energía eléctrica y cuidados en el medio ambiente, pero también algunos efectos en el organismo del ser humano.

Algunos especialistas sostienen que mientras el cuerpo de la persona consigue volver a adaptarse al cambio de horario puede experimentar mayor irritabilidad, cansancio, somnolencia, falta de apetito, desgano, menor capacidad de concentración y rendimiento intelectual.

Según explica Reyes Haro Valencia, director de la Clínica de Trastornos del Sueño de la Universidad Nacional de México (UNAM), “Desde hace más de 60 años el cambio de hora se implementó en otros países y no ha existido un solo reporte de alteración a la salud o en las funciones mentales”.

De acuerdo con Humberto Medina Chávez, de la Clínica de Trastornos del Sueño de la UNAM, estos sectores de la población resienten más los cambios de horario debido a que son los que tardan más en adaptarse a ellos.

Adaptarse a los nuevos cambios no lleva mucho tiempo, pues “el desfasamiento lo viven muchas personas cada fin de semana, y no tiene efectos en la salud, sólo se requiere un ajuste en el ciclo del sueño, posible de lograr en un día”, explicó Reyes Haro.

De acuerdo con Reyes Haro, el reloj biológico, conocido también como núcleo supraquiasmático, ubicado arriba del quiasma óptico donde se cruzan los nervios de los ojos, tiene toda la capacidad para adaptarse a los cambios de horario.

El Centro de Medicina del Sueño del Hospital de Northern Westchester, recomienda que en las dos semanas antes del cambio de horario, te levantes entre cinco y diez minutos antes, además de hacer entre 30 y 40 minutos de ejercicio cuando todavía haya mucha luz (antes de las 5 p.m.) todos los días.

También se sugiere comer al menos de tres a cinco horas antes de acostarte, no beber bebidas con cafeína después del medio día, limitar la ingesta de alcohol, no hacer ningún trabajo con la computadora a una hora de acostarse y permanecer fuera del dormitorio hasta el momento de dormir.

La Biblioteca Nacional de Medicina lo reconoce como desfase de horario (jet lag) que es un trastorno del sueño que se produce cuando el reloj biológico del organismo no concuerda con la hora local. Esto es común al viajar a través de husos o zonas horarias diferentes.

Si viajas a otra franja horaria, se distorsiona el ritmo circadiano, lo que puede provocar trastornos físicos agudizados por el propio cansancio que produce un viaje de estas características.

Según el Instituto Nacional de salud son los siguientes: fatiga, cansancio general, problemas digestivos (vómitos y diarreas), confusión en el momento de tomar decisiones, falta de memoria, irritabilidad y apatía.

El Centro de Medicina del Sueño explica que el jet-lag se presenta sobre todo en los viajes transversales donde se van cruzando más zonas horarias. Los viajes Este a Oeste por ejemplo: de Madrid a New York son habitualmente más fáciles de ajustar que los viajes Oeste a Este por ejemplo: de New York a Madrid.

Es importante que duermas bien antes de empezar tu viaje, evita las bebidas alcohólicas y la cafeína, bebe mucha agua, intenta dormir durante el viaje, come muchas veces en poca cantidad y recuerda llevar ropa cómoda.

Si viajas del este hacia el oeste, intenta madrugar durante las dos noches antes de tu salida. Esto facilitará tu adaptación al horario del destino. En el avión, intenta dormir de acuerdo con el horario que te espera a tu llegada, lleva tapones de oídos, antifaz y una almohada.

Se recomienda salir a la calle para que la luz del sol entre en tu cuerpo y ayude a reprogramar tu reloj corporal, toma algo de café o té durante el día para mantenerte con ánimo, procura acostarte temprano y utiliza técnicas de relajación.

Según la Clínica Cleveland, la terapia de luz brillante se usa para avanzar o retrasar el sueño. Sin embargo, el momento en que se hace este tratamiento es crítico y requiere el consejo de un especialista. Esta terapia funciona porque reajusta el reloj circadiano con el uso de una luz intensa.

Los remedios como el alcohol o los medicamentos tipo somníferos no son muy recomendados, a pesar de que algunas personas creen que el alcohol ayuda a dormir y lo toman durante el vuelo. Esto es un error, ya que además de deshidratarte, te afecta de forma negativa los ciclos del sueño.

Los medicamentos como la melatonina, agentes que promueven la vigilia y ayudas para dormir a corto plazo se pueden usar para ajustar y mantener el ciclo de sueño-vigilia al horario deseado. Esta es una hormona que está disponible sin necesidad de receta médica y es particularmente efectiva.