Bebidas azucaradas: la dulzura que mata

Registra un consumo de 20 onzas (600 cc) al día, es uno de los países con mayor consumo por persona de bebidas azucaradas en el mundo. Y a nivel global, es el país con la mayor tasa de muertes anuales relacionadas con la ingesta de bebidas azucaradas: 318 por cada millón de adultos.

El estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard, presentado esta semana en la conferencia de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans, revela datos alarmantes sobre estas bebidas: anualmente mueren más de 180,000 personas en el mundo por este factor.

Entre los 35 países más grandes del mundo, Estados Unidos se ubica en el tercer lugar, con 25,000 muertes anuales por las bebidas dulces. Japón, que tiene uno de los más bajos consumos per cápita de bebidas azucaradas, tuvo el menor número de muertes relacionadas con el azúcar.

De las muertes vinculadas a las bebidas azucaradas gaseosas o deportivas y jugos, 132,000 fueron por diabetes, 44,000 por enfermedades cardiovasculares y 6,000 por cáncer. Las estadísticas de la Escuela de Salud Pública de Harvard también incluyeron datos de la Organización Mundial de la Salud.

Dos de cada 3 adultos y 1 de cada 3 niños en los EEUU tienen sobrepeso o son obesos. Y el aumento del consumo de bebidas azucaradas ha sido un importante contribuyente a la epidemia de obesidad: una bebida de 20 onzas (590 cc) de soda contiene hasta 18 cucharaditas de azúcar y más de 240 calorías.

Cuando las personas beben demasiadas bebidas de cualquier tipo que contienen azúcar agregada, hay una tendencia a aumentar de peso, lo cual aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, según los investigadores.

Las tasas de mortalidad fueron más altas en adultos menores de 45 años en la mayoría de los países, causando 1 de cada 10 muertes. Los científicos encontraron que más personas murieron a causa de diabetes, enfermedad cardíaca y cáncer, en países donde el consumo de estas bebidas es alto.

“Los investigadores examinaron los cambios en el consumo de bebidas azucaradas y su asociación con los cambios en la grasa corporal o índice de masa corporal y las muertes posteriores por enfermedad cardiovascular, diabetes y cáncer", dijo la Doctora Rachel Johnson, de la Universidad de Vermont.

La Asociación Americana del Corazón recomienda que en base a una dieta diaria de 2,000 calorías, los adultos no deben consumir más de 450 calorías que provengan de bebidas endulzadas con azúcar. Pero una bebida grande de 64 onzas (casi 2 litros) de cola, puede tener hasta 700 calorías.

La Asociación de Bebidas de Estados Unidos desestimó la investigación, dijo que se trata de "más sobre el sensacionalismo de la ciencia. No hay ninguna manera que muestre que el consumo de bebidas endulzadas con azúcar provoca enfermedades crónicas”, indicó la asociación.

Sin embargo, los expertos en salud no están de acuerdo con lo que dicen los fabricantes."Sabemos que tener un IMC elevado se asocia con un mayor riesgo de enfermedades del corazón, diabetes y algunos tipos de cáncer", dicen los investigadores.

El lunes 17 de marzo, el gobernador de Mississippi firmó una ley que prohíbe legislar en las ciudades y condados sobre la restricción o prohibición del tamaño de los refrescos, o de requerir a los restaurantes el número de calorías de los platos. Es el estado con más sobrepeso en el país.

La Asociación Americana del Corazón recomienda: si consumes bebidas azucaradas de manera habitual, debes eliminar primero una de esas bebidas por día. Una semana después, eliminar dos por día. Y continuar de esa manera hasta descartar todos los refrescos, tés y demás bebidas azucaradas de la dieta.

Tal vez escuches con frecuencia que se debe beber agua todos los días, pero si no te gusta el agua, esa simple idea es todo un desafío. Prueba llevar siempre una botella de agua recargable contigo y para hacerla más sabrosa, agrega rebanadas de naranja, limón, o alguna verdura de sabor agradable.