Adolescentes, ¿hablar de sexo en tiempos de Internet?

Es importante poder acompañar a nuestros hijos en el desarrollo de su sexualidad. Según el Departamento de Salud de Estados Unidos, más de 20 millones de nuevos casos de enfermedades de transmisión sexual se registran anualmente, y casi la mitad de estos son entre jóvenes de 15 a los 24 años de edad.

Los adolescentes siempre han sido curiosos sobre el sexo y han procurado información sobre este tema. En la actualidad, ya es un hecho que cuando tienen preguntas, recurren como fuente primaria a Internet, con los pro y contras que puede tener este acercamiento.

En América Latina, un tercio de los adolescentes usa Internet durante 2 o 3 horas al día y el 14% lo utiliza más de ocho horas diarias, logrando un protagonismo importante para esta población en particular, según cifras de Unicef.

Los adolescentes pueden buscar y encontrar material sexual explícito / pornográfico en línea. Investigaciones recientes alertan sobre el efecto sobre temas de género y violencia que tiene la exposición temprana a la pornografía en los jóvenes.

La Oficina de Salud de los Adolescentes informa que según un estudio del año 2016 casi cuatro de cada 10 adolescentes (38 por ciento) declaró que los padres influían en sus decisiones sobre sexo, en comparación con el 22 por ciento que apuntó a los amigos como más influyentes en su decisiones.

Es importante que los padres puedan hablar directamente con los adolescentes sobre pornografía y dirigirlos a información confiable sobre temas de sexo. Por ejemplo, el sitio Answer de la Rutgers University proporciona y promueve información sobre sexualidad tanto para los jóvenes como para los adultos.

Busca oportunidades para poder conversar sobre sexo con tus hijos, como preguntar lo que piensan sobre un programa de TV o una película que recientemente vieron. La Oficina de Salud de los Adolescentes brinda consejos o ideas para comenzar una conversación entre padres e hijos.

Una opción que los adolescentes pueden navegar cómodamente con sus padres es el sitio de Planned Parenthood que proporciona información sobre diversos temas de salud sexual en los Estados Unidos.

Según un estudio del Pew Internet and American Life Project, el 15 % de los adolescentes que tienen teléfonos móviles han recibido mensajes con contenido sexual. Sin embargo, estudios anteriores han mostrado porcentajes más altos relacionados con los casos de sexting. Los padres deben hablar sobre este tema con sus hijos y advertir sobre los peligros que implica.

Explicar a tus hijos lo que es una relación saludable ayudará a que los adolescentes puedan evitar relaciones tóxicas o abusivas, y puedan hablar o pedir ayuda si algo está mal. Girlshealth.gov ofrece conceptos básicos de relaciones saludables. También puedes encontrar información sobre advertencia y señales de abuso en loveisrespect.org (http://www.loveisrespect.org/).

Los adolescentes pueden saber más que nosotros sobre el mundo online, pero como padre es importante que puedas compartir tu experiencia de vida y ofrecerles tu apoyo y guía. Enseñarles nuevas formas de posicionarse ante los problemas, formas diferentes de entender el mundo, hábitos saludables y de protección es demostrarles cuánto los quieres.

Unicef; Oficina de Salud de los Adolescentes de los EE.UU; New York Times; Answer (Rutgers University); Planned Parenthood