Cuáles son los beneficios de reír para la salud

Según estiman los especialistas, los niños llegan a reírse aproximadamente 400 veces al día, mientras que los adultos solo 20. Sin embargo, los humanos no son los únicos que pueden disfrutar o padecer la risa. Cómo muestran diferentes estudios, los chimpancés, orangutanes y gorilas también podrían reírse, aunque con un sonido diferente al que estamos familiarizados.

Aunque una buena risa es señal de un gran sentido del humor, este no es el único beneficio que esconde, no por nada se la conoce popularmente como el "mejor remedio". Sus efectos pueden ser de gran ayuda para nuestra salud tanto física como mental, te contamos cómo y por qué:

Según distintas investigaciones la risa cotidiana es un excelente ejercicio cardiovascular, especialmente para aquellas personas que se encuentran incapacitadas para realizar algún tipo de actividad física. También prevendría problemas cardíacos, debido a que su estimulación en los músculos impacta positivamente en el funcionamiento de los vasos sanguíneos.

Diferentes estudios encontraron que la risa es capaz de estimular el sistema circulatorio, equilibrando e incluso reduciendo la presión arterial, gracias a la oxigenación muscular que sus movimientos producen. Sin embargo, los profesionales desconocen si estos beneficios pueden mantenerse a largo plazo.

Ya sea con tu pareja, familiares, amistades o compañeros de trabajo, la risa puede cumplir un rol importante a la hora de mejorar los lazos afectivos. Esto se debe a que reír no siempre es una respuesta hacia algo gracioso, muchos expertos coinciden que también es una manera de comunicarnos, y como tal, ayuda a crear o reforzar relaciones.

Un estudio de la Universidad de Oxford encontró que al reír nuestro cerebro libera sustancias llamadas endorfinas. Estas tienen efectos analgésicos, por lo que ayudan a controlar el dolor crónico y promueven una sensación de bienestar. Sin embargo, los profesionales destacaron que esto puede apreciarse con las carcajadas y no con la risa de compromiso, así que no te limites.

¿Quieres tonificar tus abdominales? No olvides incluir la risa como parte de tu rutina diaria de actividades físicas. Al reírnos, los músculos del estómago se contraen y expanden, generando un efecto similar al que se obtiene ejercitando los abdominales intencionalmente.

Combatir el estrés tal vez sea el beneficio más conocido o deducible de la risa, ya que esta suele asociarse a un buen estado de ánimo. Expertos de la Clínica Mayo informan que, al combinarse la liberación de endorfinas, la estimulación de la circulación sanguínea y la relajación muscular que produce la risa, pueden disminuir los síntomas físicos del estrés, la depresión o la ansiedad.

Para defendernos contra los agentes externos o perjudiciales, nuestro sistema inmunitario utiliza las células T. La activación de estas puede fomentarse, entre otras cosas, gracias a la estimulación nerviosa y de la circulación sanguínea que produce la risa. Además, otra manera de reforzar las defensas de nuestro cuerpo es a partir de reducir los estados de depresión y estrés.

Asociación Estadounidense de Psicología, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Instituto Nacional de la Salud Mental.