La chlorella es un miembro importante del grupo de los "superalimentos", ya que en las últimas décadas se convirtió en el foco de muchos estudios, al punto de ser considerada una de las sustancias más prometedoras en el campo de la salud. Pero ¿a qué se deben sus propiedades? ¿cuáles son sus beneficios sobre la salud? ¿es seguro su consumo? Aquí puede conocer más sobre ella:
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La chlorella, comúnmente llamada clorela, es un género de algas verdes unicelulares que pertenecen a la división Chlorophyta. Es una de las formas de vida más primitivas y su utilización se remonta al antiguo oriente. Actualmente, se puede conseguir en cualquier tienda naturista o portal de ventas online, aunque se aconseja consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomarla.
Existe muchas formas de consumir chlorella: en cápsulas, polvo, tabletas o de manera líquida. Es importante corroborar que provenga de una fuente fiable y certificada, también se aconseja no calentarla o añadirla en alimentos calientes, ya que sus propiedades pueden verse afectadas. Lo ideal es incorporarla a tus batidos, ensaladas, yogures o jugos.
La chlorella ostenta la mayor concentración de clorofila del planeta, y si bien su contenido puede variar por sus condiciones de crecimiento, cosecha y procesamiento, se estima que posee 45% de proteínas, 20% de grasas, 20% de carbohidratos, 10% de minerales y vitaminas y 5% de fibra. Por estas características se cree que puede ofrecer ciertos beneficios para la salud:
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Antidepresiva
Existe evidencia que indica que los niveles de antioxidantes en el cerebro y plasma son más bajos en pacientes con problemas de salud mental. Por ello, se cree que la chlorella puede ser útil para prevenir este tipo de trastornos, ya que es rica en antioxidantes y varios oligoelementos que combaten el estrés oxidativo.
La chlorella aumenta la actividad de las células que atacan formaciones tumorales y la producción de citoquinas (proteínas que regulan el funcionamiento celular). En pruebas con animales se encontró que esto es de gran ayuda para aumentar las defensas contra diferentes tipos de virus.
Protege el sistema cardiovascular
Según informan diferentes estudios, la chlorella tiene influencia sobre ciertos factores que impactan en el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, por ejemplo, la presión arterial, el índice de masa corporal o el perfil lipídico.
Reduce los niveles de colesterol
Otro beneficio de la chlorella sobre la salud del corazón se debe a sus efectos sobre el colesterol. Evidencia preliminar indica una asociación entre el consumo de ácidos grasos Omega 3 y fibra de la chlorella, y una reducción de las concentraciones de colesterol total, y los niveles de colesterol "malo" y triglicéridos.
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Desintoxicante
La chlorella es capaz de desintoxicar nuestro cuerpo de metales y sustancias químicas. También puede absorber ciertos tipos de carcinógenos presentes en diferentes alimentos preparados a altas temperaturas. Este beneficio se debe a las propiedades de la clorofilina y la clorofila, que la chlorella posee en abundancia.
Investigaciones en laboratorio indican que la chlorella beneficia nuestro sistema inmunitario gracias a su intervención sobre los linfocitos T y B, los macrófagos, y la producción y estimulación de globulos rojos y blancos. Esto favorece la eliminación de bacterias, hongos y otros microorganismos patógenos que pueden provocar enfermedades.
Salud gastrointestinal
Aunque no existen estudios en humanos, una larga tradición en medicina popular respalda el uso de la chlorella como una opción para mejorar la función digestiva. Los especialistas explican que esto puede deberse a su importante contenido de fibra, que favorece el tránsito intestinal, mejora la absorción de nutrientes y regulariza la eliminación de desechos.
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Control del azúcar en sangre
Se halló un vínculo entre el consumo de chlorella y una mayor sensibilidad a la insulina en personas con alto riesgo de diabetes, y un mejor control de los niveles de azúcar en sangre. Aún no se sabe a qué se debe esta asociación, aunque el contenido de fibra podría ser la respuesta, ya que retrasa el vaciado del estómago, proporcionando una entrega constante de energía y glucosa al cuerpo.
Energizante
Las proteínas que posee la chlorella pueden ser una excelente fuente de energía para el cuerpo, y liberar cetonas que estimulan el funcionamiento físico y cognitivo. Además, la chlorella contiene aminoácidos que se han relacionado con una mayor resistencia y niveles de oxigenación más altos entre los atletas.
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Precauciones
Aunque la chlorella se muestra segura para la mayoría de las personas, no se recomienda su consumo para mujeres embarazadas o en período de lactancia. Tampoco debe ser utilizada por aquellas personas que padecen alergia al yodo, ya que esta alga puede contenerlo.
Aunque se trata de evidencia marginal, se cree que la chlorella puede causar problemas gastrointestinales, como nauseas, dolor de estómago y diarrea, fatiga, fotosensibilidad y reacciones alérgicas, como asma y anafilaxis. También existe la probabilidad de decoloración verde de las heces, a causa de su alto contenido de clorofila.
Recuerda
Hasta contar con evidencia científica significativa proveniente de ensayos en humanos, las personas interesadas en utilizar terapias a base de hierbas y suplementos deben tener mucho cuidado. No abandones ni modifiques tus medicamentos o tratamientos, antes habla con el doctor sobre los potenciales efectos de las terapias alternativas o complementarias.
Fuentes consultadas:
Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Instituto Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa.
