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10 peligros que tiene la TV para los niños

El enemigo en casa

En EE.UU., un niño pasa, promedio, 4 horas diarias frente al televisor, cuando lo recomendado es un máximo de dos horas, explica la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés). Obesidad, mala conducta y problemas de salud mental son algunas de las consecuencias del exceso de televisión en tus hijos.
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¿Por qué la TV puede ser peligrosa?

Los problemas empiezan cuando los padres no ponen atención: "Es común que la gente coloque a sus hijos frente al televisor para que estén tranquilos, y luego se sorprenden de que no estén preparados para la escuela o se comporten mal", explica Mary Bousted de la Asociación de Maestros y Profesores de Inglaterra.
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Desórdenes de atención

Un estudio publicado en Pediatrics encontró que los niños que pasan más de dos horas frente a la televisión suelen ser más propensos a desarrollar desórdenes de atención y ADHD. El riesgo aumentaría 10% con cada hora adicional de televisión, y sería especialmente grave para los más pequeños.
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1. Problemas para concentrarse

Recientemente se encontró que los pequeños que ven SpongeBob presentan problemas de concentración y memoria. "Este tipo de animaciones sobreestimulan el cerebro y lo cansan, por lo que a los pequeños se les dificulta concentrarse y poner atención después de verlas", puntualiza la Dra. Angeline Lillard, psicóloga de la Universidad de Virginia.
SpongeBob dañaría el cerebro de los niños
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2. Bajo desempeño escolar

"Muchas horas de televisión durante los días de escuela causarían un bajo desempeño escolar. Además, lo que ven los niños también influye: quienes pueden ver cualquier cosa, incluso películas clasificación R, tienen un desempeño aún más bajo", explica la Dra. Iman Sharif, profesora de pediatría clínica en el Hospital Infantil de Montefiore.
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Mala alimentación

Para el sociólogo David Burley, de la Universidad del Sureste de Luisiana, la televisión afecta nuestra alimentación y nuestra dinámica familiar: ver televisión largas horas y en la comida se relacionaría con una peor dieta, y con una peor relación familiar. "Comer en familia es saludable, a menos que la televisión este presente", precisa.
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3. Obesidad

La cantidad de comerciales de comida chatarra que los niños ven en televisión influye en sus hábitos alimenticios: "Los comerciales llevan a los niños a comer en exceso productos que deberían consumir con moderación: cereales azucarados, snacks, comida rápida y sodas", observa el Dr. Frederick J. Zimmerman, de la Universidad de California en Los Angeles.
Niños hispanos más expuestos a la comida chatarra
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4. Desórdenes alimenticios

Las chicas más expuestas a la televisión y los medios tendrían hasta un 11% más riesgo de padecer desórdenes alimenticios, y se calcula que cerca del 75% de ellas se sienten inconformes con sus cuerpos: empiezan a pensar que son muy gordas o muy grandes, revela la Dra. Anne Becker, de la Universidad de Harvard.
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Mal comportamiento

Los niños que ven más televisión suelen ser más propensos a desarrollar problemas de conducta. El Dr. Christopher Lucas, de la Universidad de Nueva York, comenta que "Un niño frente a la televisión reduce su interacción con otras personas, lo que impide el desarrollo de habilidades sociales y de resolución de problemas".
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5. Comportamiento violento

Las caricaturas y videojuegos en los que se muestra violencia, aun si lo hacen de manera fantástica o divertida, afectan los sentimientos, pensamientos y actitudes de los niños, y pueden volverlos más agresivos, asegura el Dr. Douglas Gentile, director del Laboratorio en Investigación de Medios de la Universidad Estatal de Iowa.
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6. Bullying

Los chicos que pasan mucho tiempo frente al televisor son hasta 25% más propensos a convertirse en acosadores (bullies). Además de la violencia de la TV, esto se debería a que el chico tendría una relación débil con su familia, por lo que carecería de soporte emocional, así como de otros valores, explica un estudio llevado a cabo por la Universidad de Washington.
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Más televisión, menos unidad familiar

Para Dianne Neumark-Sztainer, de la Universidad de Minnesota, "Las interacciones familiares enseñan a los niños valores y principios para interactúar en sociedad. Pero cuando vemos mucha televisión no estamos relacionándonos. Entonces, los niños pierden esos valores y el soporte que brindan los lazos familiares."
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7. Consumo de drogas

Un seguimiento a 3,194 chicos de noveno grado encontró que quienes pasaban más tiempo viendo programas o videos musicales donde se mostraba consumo de alcohol, tabaco y uso de drogas tenían hasta un 31% más riesgo de empezar a consumirlas, informa el Dr. Thomas N. Robinson, de la Universidad de Stanford.
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8. Conductas sexuales peligrosas

La Asociación Americana de Médicos de Familia (AAFP por sus siglas en inglés) encontró que los chicos que ven más de 2 horas diarias de televisión son más propensos a iniciarse sexualmente antes de los 16 y a tener prácticas de alto riesgo. Esto se debe a que para muchos jóvenes la televisión es la fuente principal de información sobre sexualidad y salud sexual.
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9. Baja autoestima

"La exposición a los medios y la televisión llevaría a los chicos a percibirse a sí mismos de manera negativa, lo que provocaría baja autoestima, e incluso otros problemas de salud mental. Una gran exposición a los medios podría ser considerada 'tóxica'", puntualiza el Dr. Kevin Thompson, del departamento de Psicología de la Universidad del Sur de Florida.
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10. Convulsiones

La "epilepsia televisiva" consiste en convulsiones desatadas por las luces relampagueantes y coloridas de la televisión o los videojuegos, explica el Dr. Yukio Fukuyama, experto en epilepsia juvenil. En 1997, al menos 618 niños en Japón sufrieron convulsiones, vómito, irritación ocular y otros síntomas causados por las luces relampagueantes de "Pokemon".
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Cómo ver televisión sanamente

La AAP propone algunos consejos para evitar que la televisión sea dañina para tus hijos: -Evita que niños menores de 2 años vean TV. -Mira televisión con tus hijos, y aprovecha los programas para hablar acerca de los valores. -Decide qué es lo que tus hijos pueden ver y qué no. -Fomenta los shows y programas educativos.
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Apaga la TV de vez en cuando

La AAP recomienda también llevar a cabo actividades en familia, como el deporte o la lectura, para fortalecer la relación. Una familia unida es más saludable: sus miembros tienen mayor esperanza de vida, y entre los hijos hay un menor índice de enfermedades mentales, adicciones o comportamientos negativos.
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