Los 10 cambios clave de la Reforma de Salud

Todas las personas deberán obtener un seguro médico para el 2014; esta parte, conocida como "Mandato Individual" fue uno de los focos de la controversia, ya que muchos consideran que atenta contra el derecho privado a elegir. En su forma original, la ley proponía que quienes no tuvieran seguro pagaran multas de hasta $695 o el 2% de su sueldo.

Con una votación de 5 a favor y 4 en contra, los nueve jueces de la Suprema Corte mantuvieron viva la Reforma de Salud. "La más alta corte de este país ha hablado. Continuaremos implementando esta ley y trabajaremos para mejorarla donde sea necesario", declaró el presidente Barack Obama en una conferencia posterior a la resolución.

En 2010, alrededor de 4 millones de adultos mayores tuvieron que pagar el total del precio de sus medicamentos de su propio bolsillo cuando superaron los $2.840 en gastos y hasta llegar a un gasto de $4.550. Este bache se conoció como “donut hole” y se supone que se zanjará en 2020.

El punto más controversial, el "Mandato Individual", fue mantenido por los jueces bajo la forma de un impuesto: quienes no adquieran un seguro para el 2014, deberán pagar un gravamen adicional. En cuanto a la expansión de Medicaid, se decidió que sería promovida, siempre y cuando el gobierno no retirara su apoyo a los estados que no desearan participar.

Desde 2011, si se registran en la parte D del Medicare –el programa federal de medicamentos– los consumidores sólo pagarán el 50 por ciento del valor de la droga de marca. Sin embargo, para poder calificar para una cobertura catastrófica ante una crisis médica, se contará el valor total de la droga adquirida.

Las familias pobres, de acuerdo a la escala de impuestos, no deben pagar. Tampoco la gente que no pueda encontrar una póliza que cueste menos del 8% de su sueldo. Quienes no puedan pagar un seguro pueden comprarlo en los "mercados de intercambio" y calificar para subsidios federales.

Desde el 1 de enero de 2011, el gobierno paga a médicos que aconsejen a pacientes sobre cuidados paliativos en el final de la vida, aquéllos que se reciben cuando la persona ya está desahuciada. Opositores como Sarah Palin los llamaron los “paneles de la muerte”, afirmando que se trata de una iniciativa que legitimará la eutanasia.

Aunque los adultos mayores que están enrolados en los planes avanzados de Medicare ya tenían exámenes gratuitos, aquellos beneficiarios de los planes tradicionales muchas veces debían pagar parte del costo de estos exámenes de su bolsillo.

Quienes no tengan los documentos migratorios que comprueben la residencia legal en el país no podrán acceder a las coberturas de salud ni comprar pólizas en los "mercados de intercambio". Se estima que por esta razón, más de 7 millones de personas siguen sin cobertura médica.

El objetivo de la ley es que nadie quede sin seguro, para eso, la meta es ampliar el Medicaid para que más de 40 millones de personas reciban cobertura a través de este programa.

La mayoría de los planes familiares deben hacerlo hasta que cumplan los 26 años. Y los hijos ahora pueden permanecer en el plan aunque se casen, estén en la escuela o sean elegibles para seguros de salud a través de sus empleadores.

Desde el 23 de marzo de 2011, los restaurantes que tienen 20 o más locales deben proveer de información nutricional sobre sus comidas en sus menús, e incluso en los paneles donde se presentan las opciones de menús para comprar desde el auto.

La ley no aplica para los platos que sean “los especiales del día”. Los restaurantes también deben tener información nutricional extra por si el cliente la solicita.

Si el empleador renueva el seguro de salud, el límite anual –lo que paga la aseguradora por el cuidado de salud en un año– aumenta a $750.000. Y este límite irá aumentando en forma gradual hasta 2014, ya que la ley está diseñada para proteger al consumidor en caso de un accidente o de una grave enfermedad.

El gobierno federal ofrece bonos para ciertos servicios de atención primaria como médicos especializados en medicina familiar, pediatras o gerontólogos con el fin de estimularlos a que sigan brindando esos servicios.

Unas 2 millones de personas contraen infecciones en hospitales cada año. Y, en algunos casos, son fatales. Desde principios de 2011 los hospitales deben reportar al gobierno los casos de infecciones en las unidades de cuidado intensivo.

Además de reportar los incidentes de infección, los pacientes pueden informarse sobre el historial del hospital. Esto motiva a los hospitales a mejorar sus condiciones para reducir los casos. Medicare ahora puede pagar menos a los hospitales que no cumplan con las medidas preventivas.

La reforma obliga a los proveedores de salud a que no dejen de brindar servicios en caso de enfermedad grave o si los costos de salud son elevados. La ley también busca evitar que un paciente sea discriminado por padecer condiciones crónicas.