¿Es posible sufrir un pequeño accidente cerebrovascular, ACV o stroke, y no darse cuenta? La respuesta es sí. Los "ACV o strokes silenciosos" son reales y se producen cuando se corta el flujo de sangre a una parte del cerebro. Por ello, es importante conocer las señales y síntomas para solicitar atención médica inmediata.
La mayoría de los adultos estadounidenses que tuvieron al menos una señal de un ACV o stroke silencioso esperaron o descansaron hasta que los síntomas desaparecieran en lugar de llamar al 911 de inmediato, según una investigación de la Asociación Americana del Corazón y de la Asociación Nacional del Accidente Cerebrovascular.
Un accidente isquémico transitorio (AIT), llamado a veces un "mini-accidente cerebrovascular o silencioso", ocurre cuando un coágulo evita que la sangre llegue a una parte del cerebro. Los AIT aparecen y desaparecen rápidamente, y duran aproximadamente un minuto en promedio. En la mayoría de los casos los síntomas se extienden entre una y dos horas.
De los casi 50,000 norteamericanos que tienen un accidente isquémico transitorio cada año, una tercera parte, aproximadamente, sufrirá un accidente cerebrovascular agudo en algún momento en el futuro. La suma de otros factores, como hipertensión, fumar o la obesidad, aumenta el riesgo de la persona de sufrir un accidente cerebrovascular recurrente, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Un accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando una arteria que suministra sangre al cerebro queda bloqueada, reduciendo repentinamente, o interrumpiendo el flujo de sangre y, con el tiempo, ocasionando un infarto en el cerebro. Aproximadamente un 80 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares son de tipo isquémico.
Accidente cerebrovascular embólico
Los coágulos de sangre pueden ocasionar isquemia e infarto de dos formas. Un coágulo que se forma en una parte del cuerpo fuera del cerebro puede trasladarse a través de los vasos sanguíneos y quedar atrapado en una arteria cerebral. Este coágulo libre se denomina émbolo y a menudo se forma en el corazón. Un accidente cerebrovascular ocasionado por un émbolo se denomina accidente cerebrovascular embólico.
Accidente cerebrovascular trombótico
La segunda clase de accidente cerebrovascular isquémico, llamado accidente cerebrovascular trombótico, es ocasionado por una trombosis. Una trombosis es la formación de un coágulo de sangre en una de las arterias cerebrales que permanece fijo a la pared arterial hasta que aumenta de tamaño, lo suficiente para bloquear el flujo de sangre al cerebro.
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Accidente cerebrovascular hemorrágico
El accidente cerebral hemorrágico es el tipo menos común. Ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra dentro del cerebro. En cuestión de minutos, las células del cerebro comienzan a morir. Las causas incluyen un aneurisma hemorrágico, una malformación arteriovenosa o la rotura de una pared arterial.
¿Cómo reconocer un ACV?
Los síntomas de un accidente cerebrovascular aparecen de imprevisto. Es importante detectar y actuar con rapidez si una persona presenta: dolor de cabeza repentino e intenso; debilidad o entumecimiento repentino de la cara, del brazo o de la pierna; confusión repentina, problema al hablar o comprender lo que se habla; problemas para ver en unoo ambos ojos; mareos repentinos o problemas para caminar.
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Desconocimiento
En la encuesta entre más de 2,000 adultos de la Asociación Americana del Corazón un 77% de los encuestados señaló que no estaba familiarizados con los síntomas de un AIT. Más de la mitad de los participantes dijeron que llamarían al 911 si pensaban que ellos mismos u otra persona tenían síntomas, pero solo un 3% de los que tuvieron señales de advertencia en realidad llamaron.
Llama rápido a emergencias
Cuando a tu cerebro le falta oxígeno, no debes perder tiempo. Si sospechas que alguien está experimentando cualquiera de los síntomas indicadores de un accidente cerebrovascular, no esperes. Llama inmediatamente al número de emergencia 911.
¡Cada minuto cuenta!
En la actualidad existen terapias eficaces para tratar un accidente cerebrovascular que deben administrarse en un hospital, pero pierden su eficacia si no se brindan en las primeras 3 horas después de que aparecen los síntomas de un accidente cerebrovascular.
Por ello: ¡Cada minuto cuenta! ¡Actúa rápido!
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Fuentes consultadas
Asociación Nacional del Accidente Cerebrovascular (National Stroke Association); Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Strokes); Biblioteca Nacional de Medicina de los EE.UU.
