El futuro de la salud está aquí

Con la llegada de las impresoras 3D no sólo se han beneficiado sectores como la arquitectura o el diseño industrial al realizar piezas o maquetas volumétricas a partir de un diseño hecho por un ordenador. El terreno de la salud también ha resultado beneficiado al grado de ayudar a salvar vidas.

Un caso ocurrió en 2014, en el Hospital de Niños Kosair de EU, donde un niño de sólo 14 meses recibió un tratamiento exitoso, luego que de presentar problemas importantes en su corazón. Los médicos realizaron una impresión 3D del órgano a partir de unas tomografías computarizadas, lo que les permitió analizarlo mejor previo a ser operado.

Y es que, la reproducción de órganos gracias a estas impresoras, ha servido como una nueva herramienta infalible para muchos médicos, ya que les permite analizar mejor el caso de sus pacientes antes de intervenirlos, lo que se traduce en ahorro de tiempo y en mayor seguridad al momento de operar.

Además, gracias a esta nueva técnica, se ha logrado reconstruir el rostro de algunos pacientes. Tal fue el caso de Stephen Power, un británico que luego de sufrir un terrible accidente de motocicleta fue sometido a una operación en donde se usaron partes creadas por una impresora 3D. Los resultados fueron sorprendentes.

Investigadores de la Universidad de Drexel, en EU, se han puesto la meta de analizar tumores cancerígenos con la creación de modelos tridimensionales de diversos tipos de células para poder lograr un mejor tratamiento en el paciente. Y gracias al mismo procedimiento esto ha sido posible.

Y si hablamos del campo de la fertilidad, también hay noticias sobresalientes, como la que se dio a conocer en octubre de 2014 en Suecia, luego que una mujer dio a luz a su bebé con un útero transplantado. Este fue el primer caso registrado de esta magnitud de una serie de experimentos en las que nueve mujeres recibieron dicho transplante.

Este tipo de transplantes ayudarán a muchas mujeres que, ya sea por el cáncer o porque carecen de útero, no han podido cumplir con su sueño de convertirse en mamás. De hecho se calcula que en el país una de cada 5,000 mujeres nace sin útero. La realidad a partir de ahora será diferente.

Otro avance mostrado en tales campos consiste en la vitrificación, un método de congelación de óvulos que evita daños genéticos, a diferencia de otros procedimientos que se realizaban en el pasado. Gracias a la seguridad que ha demostrado esta práctica, a la fecha, más de 2,000 niños sanos han nacido por esta vía.

Actualmente más de un tercio de los estadounidenses son obesos, lo cual sugiere que las dietas y el ejercicios no son suficientes para terminar con este problema. Es por esto que han salido al mercado algunos dispositivos, como el sistema Maestro, el cual funciona como una especie de marcapasos diseñado para controlar el hambre.

El sistema Maestro, que cuenta con la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) hace posible esto mediante el bloqueo del nervio vago, que se extiende desde el cerebro hasta el estómago. Además de dicho dispositivo hay otras opciones para tratar el mismo problema como los medicamentos Qsymia, el Belviq y el Saxenda.

Se perfila como otra solución para la obesidad. Consiste en un globo doble que se llena con solución salina y se coloca en el estómago del paciente por seis meses. La intención es ayudar sentirse satisfecho y al parecer los resultados han sido positivos, según un informe difundido en la reunión de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica.

Se trata de un globo que también se coloca en el estómago, el cual se retira sin necesidad de una endoscopia. En una primera prueba que duró seis semanas, varios pacientes mostraron una pérdida de 5 libras (más de 2 kilos) sin necesidad de recurrir a dietas y ejercicio.

Por otro lado, son muchas personas que han adaptado a sus estilos de vidas los dispositivos de bienestar. Ya sea mediante el uso de los famosos brazaletes Fitbits, los Fitbugs, bandas Flex o Bases es posible hacer algunos cálculos como la medir la frecuencia cardiaca, calorías, horas de sueño, y muchas cosas más. El costo de un Fitbit asciende a $159.

En tanto, también existe ropa diseñada para rastrear el movimiento muscular y el esfuerzo de las personas gracias a la presencia de varios sensores que se sincronizan a través de Bluetooth. Ese es el caso de la marca Athos, cuyo precio de sus productos oscila entre $99 y $200.

Pero si lo que prefieres es un dispositivo que se encargue de monitorearte mientras duermes, entonces prepárate para las camas inteligentes. Gracias al sistema SleepIQ que incluye una serie de sensores distribuidos a lo largo y ancho del colchón se permite dar seguimiento a la calidad de sueño y horas dormidas de la persona. Su precio va desde los $999.

Y es que justo cuando pensamos que ya nada podía sorprendernos, llega algo nuevo para romper con los esquemas, y en el terreno visual esto no es la excepción. Debido a que más de 285 millones de personas en todo el mundo tienen problemas de pérdida de la visión, han surgido nuevos dispositivos prometedores.

Tal es el caso de KAMRA, un anillo delgado que se inserta en la córnea y ha demostrado mejorar la visión de la gente. Este dispositivo ya ha sido aprobado en varios países de Europa, Asia y America del Sur y actualmente se encuentra bajo revisión de la FDA.

Otros descubrimientos y avances que se han desarrollado en la última década para la vista incluyen medicamentos, tratamientos con células madre e incluso un ojo biónico. Después de leer estos avances, ¿qué otro invento crees que haga falta para ayudar a mejorar la vida de muchas más personas?