10 consejos para mejorar tu fuerza de voluntad

Lo primero es sentir que puedes lograr lo que te propongas. Según un estudio de la Universidad Stanford, quienes piensan que su fuerza de voluntad es limitada son más propensos a abandonar sus propósitos. El profesor Carol Dweck asegura que "Para mantener la disposición y el empuje, es indispensable sentirnos capaces y fuertes."

Para la profesora Kathleen Vohs, de la Univerisdad de Minnesota, lo esencial es mantener la motivación: "Tener la mirada fija en tu propósito y pensar en los beneficios que tiene para ti te ayudará a permanecer motivado. Si tienes dudas sobre aquello que persigues será más fácil que caigas en las tentaciones y que desistas de cumplirlo."

Implementa pequeños hábitos, como cepillarte los dientes con la otra mano o hacer la cama todos los días. No importa si no se relacionan con tu propósito: "Esto ayudaría a adquirir disciplina y fuerza de voluntad, útiles para cualquier tarea que queramos emprender", asegura el Dr. Roy Baumeister, de la Universidad Estatal de Florida.

El cerebro tarda entre 15 y 30 días en acostumbrarse a nuevas actividades. "Adquirir un hábito nuevo es difícil al principio, porque se tienen que crear nuevas conexiones cerebrales, pero mientras más repitamos la actividad, más hábiles y apegados seremos a ella", asegura la Dra. Hedy Kober, de la Universidad de Yale.

"Todo cambio brusco, como hacer dieta o ir al gimnasio, es tomado por el cuerpo de manera negativa", explica el Dr. Ethan Kross, de la Universidad de Michigan. "Mejor, ve poco a poco: divide tu propósito en pequeñas metas y domínalas una a la vez. Esto fortalecerá tu motivación y te dará la tenacidad para llegar a la meta final".

Segun el Dr. Baumeister, "Ejercitar la fuerza de voluntad requiere un esfuerzo cerebral intenso, por lo que necesitarás energía suficiente para mantener el autocontrol durante todo el día". Lo ideal es comer cinco veces al día, de manera sana: tres comidas principales, y dos snacks entre ellas.

"Basta no dormir una noche para arruinar nuestro esfuerzo", asegura la Dra. Kelly McGoniga, psicóloga de la Universidad Stanford. "Cuando no dormimos bien, somos incapaces de concentrarnos y estamos débiles, todo eso facilita que caigamos en tentaciones y desistamos de nuestras metas".

En un estudio con fumadores de la Universidad de Columbia, se encontró que quienes pensaban en los beneficios a largo plazo tenían una mayor probabilidad de dejar el cigarrillo. Para la Dra. Hedy Kober, "Es importante tener presentes siempre las ventajas futuras de nuestra empresa para sentirnos motivados y fuertes".

Nunca falta un imprevisto que te impide ir al gimnasio o seguir tu dieta, pero no dejes que eso arruine tu esfuerzo. Para la profesora Chris Sebelski, de la Universidad de San Luis, siempre hay solución: "Si un día perdiste el ritmo en tu propósito, no desesperes. Evalúa la situación para ver cómo compensar el desliz y mantenerte firme".

El área cerebral relacionada con la fuerza de voluntad sirve también para procesar información. Según el Dr. Alexander Fedorikhin, de la Universidad Kelley, "Cuando sobrecargamos esta área con datos, nuestras resoluciones se debilitan. Por eso, los hábitos se fijarían mejor practicándolos por la mañana, cuando la mente está fresca y sin tanta información por analizar".

Tener distracciones te ayudará a evitar las tentaciones que te alejan de tu propósito: "Se trata de hacer como que las cosas no importan. Si sientes deseos de fumar, empieza a hacer algo que te distraiga, eso hará que te olvides del cigarrillo", comenta el Dr. Ethan Kriss, psicólogo de la Universidad de Michigan.

"Apreciar y valorar tu esfuerzo te mantendrá motivado. No esperes a la meta final para elogiar tu trabajo, hazlo durante todo el camino, pero sin ser indulgente", comenta la Dra. Judith S. Beck, presidenta del Beck Institute for Cognitive Behavior Therapy.

Nunca falta un amigo con el mismo propósito que tú, así que ¡únetele! Según la psicóloga Therese Borchard, "Es mucho más fácil mantenerse motivado y llegar a la meta cuando trabajas con un amigo, pues entre ambos podrán apoyarse y compartir preocupaciones y logros".

Ejercitar tu fuerza de voluntad no se trata sólo de bajar de peso o dejar de fumar. "Fortalecer este aspecto de nuestra personalidad promovería una serie de cambios positivos y nos haría la vida más llevadera, pues en todo problema se requiere fuerza de voluntad y motivación", asegura el Dr. Baumeister.