La escuela recibió en enero la aprobación del United Network for Organ Sharing, que gerencia el sistema nacional de trasplantes y se prepara para realizar por primera vez este procedimiento, en cuanto surja un caso en el cual el donante y el receptor sean compatibles.
Desde 1988, las instituciones médicas tenían prohibido realizar operaciones con donantes seropositivos, hasta que en 2013 el presidente Barack Obama transformó con su firma en ley el HIV Organ Policy Equity Act.
Según explicó a The New York Times el doctor Dorry Segeb, profesor asociado de cirugía en Hopkins, cada año se desechan de 500 a 600 órganos de potenciales donantes con VIH, y permitiendo estas donaciones se podrían salvar más de 1.000 vidas. "Éste sería el mayor aumento de disponibilidad de órganos para trasplantes en una década", expresó.
Los pacientes con VIH que están en lista de espera para un trasplante pueden recibir órganos de donantes con o sin VIH, por lo que incluir a donantes seropositivos ayudará también a reducir el tiempo de espera para aquéllos que no portan el virus. En total, cerca de 122.000 pacientes están en lista de espera de un trasplante. (En la foto arriba, el equipo de Johns Hopkins realizan un trasplante de riñón en 2012).
Los pacientes que no son seropositivos no pueden recibir un órgano de una persona con VIH.
Por el momento, explicó el doctor Segeb, este tipo de trasplantes se enfocarán en donantes muertos. El experto dijo que se necesitan más estudios para determinar si es seguro para una persona que vive con VIH donar un riñón o médula ósea.
El trasplante en personas con VIH —lo que en algún momento se consideró una pérdida de recursos porque pesaba sobre ellos una sentencia de muerte— hoy se ve como una esperanza para prolongar aún más la expectativa de vida. Algo que ya han logrado los tratamientos antorretrovirales.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indican que en el país cerca de 1.2 millones de personas viven con VIH en el país, pero uno de cada 8 de ellos no sabe que porta el virus. Hay unas 50.000 nuevas infecciones cada año.
