Los senadores republicanos lograron, por la escasa diferencia de 1 voto, comenzar a debatir cómo anular Obamacare pero no consiguieron los votos necesarios para derogar la Ley de Salud a Bajo Costo sin tener un proyecto que la reemplace.
La votación se produjo una semana después de que fracasara la votación del proyecto de ley presentado por el líder de la mayoría, Mitch McConnell, republicano por Kentucky.
Los republicanos necesitaban 60 votos para lograr la derogación, pero al final la votación fue de 43-57, según informó The New York Times.
La votación para comenzar el debate, de 51 a 50 fue simplemente procesal, para permitir al Senado iniciar la revisión de las principales normas de Obamacare, la polémica reforma de salud que fue la pieza central de la agenda del presidente Barack Obama.
Aún no se sabe con claridad si el Senado retomará la versión del proyecto aprobado por la Cámara de Representantes, en mayo, para iniciar el debate. Ese proyecto, que proponía recortes sustanciales a Medicaid, el programa de seguros administrado por el gobierno para los estadounidenses de bajos ingresos, cuenta con escaso apoyo inclusive dentro del bloque republicano.
El líder de la mayoría Mitch McConnell dijo que el Senado haría cambios significativos en el proyecto de ley de la Cámara de Representantes. La votación del martes no hace ningún cambio en la actual ley de salud, conocida como Obamacare, solo permite a los legisladores comenzar el proceso de revisión y reemplazo.
Regreso de McCain y presión de Trump
El senador John McCain, quien fue diagnosticado con un tumor cerebral la semana pasada después de someterse a una cirugía para remover un coágulo de sangre en un ojo, volvió al recinto del Senado para unir su voto al resto de los republicanos. McCain, de 80 años, ha estado en Arizona desde la semana pasada cuando comenzó el tratamiento para un tipo de cáncer cerebral llamado glioblastoma.
El martes temprano, el presidente Trump envió tweets dirigidos a los republicanos para que no se detengan y sigan con su objetivo de derogar la actual ley de salud.
"Obamacare está torturando al pueblo estadounidense", Trump twitteó. Si el Senado está de acuerdo en revocar Obamacare o revocarlo y reemplazarlo, su pluma está lista para firmarlo, dijo Trump.
Sin embargo, los comentarios del presidente no parecen reflejar el sentimiento público. En general, el 61 por ciento de los estadounidenses tienen una visión desfavorable del plan del Senado para revocar y reemplazar a Obamacare, según la última encuesta de seguimiento de la Fundación Kaiser.
Al menos una docena de senadores del Partido Republicano ha dicho que se opone o han criticado la propuesta del senador McConnell. Dicen que no va lo suficientemente lejos como para desmantelar Obamacare. Mientras tanto, republicanos moderados como Collins se oponen a los recortes a Medicaid.
A su vez, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una entidad no partidista, estimó el jueves pasado que el último proyecto de ley de salud republicano dejaría 22 millones de estadounidenses sin seguro para 2026.
Mientras tanto, los líderes de cuatro grupos importantes de defensa de la salud y los consumidores pidieron el martes a ambas cámaras del Congreso que busquen una solución bipartidista a favor del cuidado de salud de los estadounidenses.
"Hoy en día es el mejor momento para comenzar una reflexiva discusión bipartidista sobre esto", dijo el Dr. David Barbe, presidente de la Asociación Médica Americana, durante una conferencia de prensa.
Barbe se unió a los líderes de la Asociación Americana de Hospitales, AARP y la Asociación Americana del Corazón (AHA) para pedir a los legisladores que dejen de lado los actuales enfrentamientos para la derogación y se unan para examinar formas de reducir costos, ampliar la cobertura y mejorar Medicaid.
