Grupos de defensa ciudadana denuncian que hay un gran porcentaje de niños con niveles elevados de plomo en la sangre en 11 ciudades de Nueva Jersey.
La Red de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Nueva Jersey, Isles Inc, Acción Ciudadana de Nueva Jersey y la Red de Lucha contra la Pobreza de Nueva Jersey, y otras asociaciones comunitarias, se unieron para reclamar ayuda al gobernador.
Más de 3,000 niños menores de 6 años tenían niveles elevados de plomo en la sangre en 2015, según datos publicados por Isles.
La exposición proviene de la pintura a base de plomo en sus hogares.
"Las partículas de pintura y las escamas se desprenden, los niños las toman en sus manos y las llevan a la boca", dijo Staci Berger, de la Red de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Nueva Jersey.
"Es totalmente prevenible aquí en Nueva Jersey. Tenemos los recursos para hacer eso" dijo Berger, quien junto a otros defensores comunitarios pidieron al gobernador Chris Christie, un fondo de $10 millones para financiar las pruebas, hacer campañas de divulgación y educación sobre los peligros del plomo y la reubicación de emergencia y rehabilitación de viviendas con pintura a base de plomo.
Uno de los problemas es que el Departamento de Salud tiene diferentes medidas para lo que se considera niveles elevados de plomo en la sangre, y desconfían de los datos extraoficiales.
Pero existe a nivel médico una gran preocupación por el tema. "La salud y el bienestar de toda una población de niños están en juego y si algo debe ser una prioridad, ésta lo es" dijo Kemy Ally a NJTV.
Ally trabaja como profesional de la salud en una clínica de Trenton y cree que los casos de envenenamiento por plomo en niños predicen problemas posteriores de salud.
El plomo puede producir varios daños en los niños, "Incapacidad para concentrarse, problemas de conducta e hiperactividad” dijo Ally.
La pintura, el plomo y sus complicaciones
El envenenamiento infantil por plomo continúa siendo un gran problema de salud ambiental en el país. Aún los niños que parecen estar saludables pueden tener niveles peligrosos de plomo en sus cuerpos, según la Agencia para la Protección Ambiental (EPA por su sigla en inglés).
En Estados Unidos, la pintura que contiene plomo fue prohibida para su uso en viviendas en 1978. Sin embargo, las fuentes de la exposición de los niños al plomo todavía se pueden encontrar en algunos de los edificios viejos y en juguetes.
Para proteger a los niños, la EPA aconseja: si vives en una casa construida antes de 1978, hazla inspeccionar para determinar si tiene plomo, y además, pide la prueba de sangre de exposición al plomo para tu hijo.
Si no es detectado en las edades tempranas, los niños con altos niveles de plomo en sus cuerpos pueden sufrir de:
• Daño al cerebro y al sistema nervioso
• Problemas de comportamiento y de aprendizaje (tales como hiperactividad)
• Crecimiento retardado
• Problemas de audición
• Dolores de cabeza
