En todo el estado, las tasas de visitas a salas de emergencias por síntomas vinculados al asma entre el 2005 y el 2012 rozaron el 18 por ciento para los niños y adolescentes californianos de entre 5 y 17 años, y el 6 por ciento para niños de menos de 5, de acuerdo a un análisis de Kaiser Health News en base a las tasas disponibles por condado más recientes
En algunas partes del estado, especialmente en el Valle Central, los aumentos fueron mucho más grandes. La tasa de visitas a las salas de emergencia para niños de 5 años fue de más del doble en el condado rural de Madera, y casi el doble en Merced. En el condado de Sacramento, se elevaron en un 48 por ciento y en Los Ángeles, el condado más extenso de la nación, un 17 por ciento.
Dicho esto, más de 72.000 niños de California de menos de 18 años visitaron una sala de emergencias a causa del asma en el 2012.
“Claramente hay más trabajo por hacer si este número de niños está yendo a la sala de emergencias”, dijo Anne Kelsey Lamb, directora de Regional Asthma Management and Prevention Program del Public Health Institute, con sede en Oakland. “Sabemos mucho sobre lo que funciona. Debemos ser capaces de reducir las tasas que estamos viendo”.
A nivel nacional, las visitas a salas de emergencias relacionadas con el asma han bajado en años recientes, de acuerdo con información federal del 2010, la más nueva disponible.
Aunque estas visitas se redujeron en algunos condados —incluyendo Alameda, San Mateo y Marín— el aumento total en California ha causado frustración entre los expertos en salud pública, quienes han gastado millones de dólares e innumerables horas para mejorar y expandir los programas de asma en todo el estado. El estado y el gobierno federal solos gastan $1,54 millones anuales en estos proyectos en California, incluyendo subvenciones a escuelas para que mejoren la calidad del aire dentro de los edificios y entrenamiento a trabajadores de salud comunitarios.
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