La reducción progresiva de las tasas de circuncisión en Estados Unidos incrementaría los gastos del estado por atención médica debido a que elevaría el riesgo de la población a contraer diversas enfermedades, según hallaron investigadores de la Universidad Johns Hopkins basándose en un modelo matemático.
"Si la práctica de la circuncisión se sigue reduciendo, a tal grado que sólo uno de cada 10 varones sea circuncidado en el país, los gastos en salud se elevarían en cerca de 500 millones de dólares anuales", explica el Dr. Aaron Tobian, uno de los autores del estudio.
Puntos clave
- Al reducirse la práctica de la circuncisión, se incrementarían los gastos de salud.
- ¿Qué es la circuncisión?
- Conoce los pros y los contras de esta práctica.
De acuerdo con el Dr. Tobian, esto se debería a que, al mantener el prepucio, los hombres serían más propensos a padecer infecciones en los genitales: "El prepucio, la piel que cubre el glande, es un paraíso para las bacterias, ya que les proporciona un ambiente seguro, cálido y húmedo, además, contiene varias células que son blanco del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y de otros virus", explica el especialista.
Con base en sus cálculos, los investigadores hallaron que si sólo el 10 por ciento de los hombres estuviera circuncidado, los varones de todo el país serían 12 por ciento más propensos a contraer VIH y tendrían 30 por ciento más de riesgo de padecer infecciones por virus del papiloma humano (VPH) e infecciones urinarias.
No obstante, los riesgos de salud no se elevarían sólo para los hombres: los especialistas consideran que también las mujeres se verían afectadas: serían hasta 50 por ciento más propensas a contraer vaginosois bacteriana, y 20 por ciento más propensas a contraer formas cancerígenas del VPH.
Según cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las tasas de circuncisión se han reducido significativamente en los últimos cuarenta años: en 1970 cerca del 80 por ciento de los niños estaba circuncidado, pero para 2010, esta cifra se redujo a sólo el 55 por ciento.
"Esta reducción ya ha representado un aumento anual de cerca de 211 millones de dólares en gastos de salud por enfermedades que podrían haberse evitado", destaca el Dr. Tobian.
Los especialistas estiman que la reducción de la circuncisión se debería principalmente a que los seguros médicos no la cubren.
Según el Dr. Tobian "el gobierno está intentando ahorrar dinero al evitar cubrir las circuncisiones, sin embargo, ésta no es una medida efectiva en tanto que se está exponiendo a realizar gastos mucho mayores en el futuro".
Asimismo, el economista Arleen Leibowitz, de la Universidad de California en Los Angeles, asegura que "dados los beneficios que tiene la circuncisión para la salud, se debería facilitar el acceso a esta práctica, haciendo que los seguros cubrieran su costo, especialmente en el caso de las familias de bajos ingresos".
Estos resultados aparecen una semana antes de que la Academia Americana de Pediatría (AAP) anuncie sus nuevas políticas sobre la circuncisión. Desde 1999, la AAP se ha limitado a asegurar que "la circuncisión tendría beneficios potenciales en la prevención de enfermedades", sin embargo, no la recomienda abiertamente.
Con base en los resultados del estudio, los especialistas esperan que la AAP recomiende la circuncisión, ya que esto incrementaría su práctica, lo que tendría una repercusión benéfica en la sociedad. La AAP daría a conocer su nueva política sobre la circuncisión el lunes 27 de agosto.
No obstante, a pesar de estos resultados, y de otras pruebas sobre los beneficios de la circuncisión, hay quienes aún se oponen a este procedimiento.
"Es antiético someter a un recién nacido que no presenta ningún síntoma y que no está enfermo a un procedimiento quirúrgico", comenta Joel Hay, economista de la Universidad de California en Los Angeles. "Además, existen otros métodos de prevención para todas las enfermedades contra las que protegería la circuncisión, por lo que este procedimiento sería completamente innecesario", destaca.
