Es la nueva moda entre los adolescentes en Estados Unidos y le dicen "Juul", que es básicamente un e-cigarette que se asemeja a una memoria USB y se puede cargar en una computadora portátil.
Este producto representó el 33% del mercado de cigarrillos electrónicos a finales de 2017 y, a pesar de estar legalmente disponible para la venta online sólo para mayores de 21 años, su crecimiento parece ubicarse dentro del grupo entre los 18 a 24 años", según un informe de Wells Fargo.
Diversos informes sugieren que estos dispositivos están siendo utilizados por jóvenes menores de esa edad, lo que ha provocado la preocupación de padres, educadores y profesionales médicos.
Aunque los Juul, como la mayoría de los cigarrillos electrónicos, se comercializan como alternativas para fumar, el dispositivo está apareciendo cada vez más en los campus de la escuela secundaria y en las universidades. El término "Juuling" generalmente se refiere a este uso recreativo.
"Creo que este será el problema de salud de la década", dijo Milagros Vascones-Gatski, consejera de abuso de sustancias en Yorktown High School en Arlington, Virginia. En casi 17 años trabajando con adolescentes, dijo, nunca ha visto como un producto de tabaco se ha vuelto popular tan rápido.
Una "cápsula" Juul, el cartucho de nicotina que se inserta en el dispositivo para fumar y se calienta, produce aproximadamente 200 inhalaciones, casi la misma cantidad de nicotina que un paquete de cigarrillos, según el sitio web del producto.
¿Cómo funcion un Juul?
El Juul es un vaporizador alargado y delgado que usa pequñas cápsulas con extracto de nicotina. Las cápsulas vienen en sabores como mango, creeme Brulée o mentol. Algunos lo llaman el iPhone de los vapeadores por su diseño elegante y minimalista. Se carga en cualquier puerto USB.
El dispositivo calienta el líquido con los aromas y extracto de nicotina para generar un vapor que es inhalado por el usuario.
Impacto en los adolescentes
Los adolescentes que usan productos de tabaco que no son cigarrillos comunes con frecuencia consideran que su hábito es inofensivo, según una encuesta del gobierno estadounidense.
El informe, realizado por investigadores de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), preguntó a los adolescentes si se consideraban consumidores de tabaco. Resultó que los jóvenes que estaban a favor productos como los cigarrillos electrónicos, los narguiles (pipas de agua) y el tabaco sin humo con frecuencia no se consideraban a sí mismos consumidores de tabaco.
"Los adolescentes quizá no se den cuenta de que los productos que utilizan contienen nicotina y son adictivos", planteó Erika Sward, vicepresidenta de defensoría nacional de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association).
Esto significa que los esfuerzos educativos deben hacer un mejor trabajo al abordar los productos que son populares entre los jóvenes en estos días, añadió Sward.