En los Estados Unidos, los jóvenes tienen un índice elevado de autolesiones no mortales, es decir, daño físico deliberado contra sí mismo, incluido intento suicida y no suicida, que requieren atención médica. Las tasas de lesiones autoinfligidas fueron relativamente estables desde 2001 hasta 2008 en el país, sin embargo, aumentaron significativamente entre las mujeres a partir de entonces, en particular en las jóvenes de 10 a 14 años, que experimentaron una suba anual de 18.8% entre los años 2009 a 2015.
El estudio de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), publicado en JAMA, analizó 43,138 entradas por primera vez a las salas de emergencia de 66 hospitales en los Estados Unidos, por casos de autolesiones en jóvenes de 10 a 24 años desde 2001 a 2015.
El envenenamiento fue el método utilizado con mayor frecuencia, informaron los investigadores dirigidos por Melissa Mercado, científica del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los CDC.
El aumento total en autolesiones fue mayor después de 2008, especialmente para las niñas, con una suba de casi el 20 por ciento cada año desde 2009.
Riesgo de suicidio
"La lesión autoinfligida es uno de los factores de riesgo más fuertes para el suicidio. Y el suicidio entre los jóvenes es un problema creciente. En 2015, fue la segunda causa de muerte entre los jóvenes de EE. UU. Entre 10 y 24 años", dijo Mercado.
El estudio, sin embargo, no distinguió entre intención suicida y no suicida. También solo incluyó visitas a la sala de emergencia, por lo que se presume que no se denuncian todos los casos de autolesiones.
“Claramente, las tendencias observadas subrayan la necesidad de implementar estrategias integrales de prevención del suicidio y autolesión basadas en la evidencia dentro de los sistemas de salud y las comunidades dirigidas a los jóvenes", destacó Melissa Mercado.
Otro informe de los CDC ya había observado el aumento en la tasa de suicidios entre los adolescentes, que alcanzó entre las mujeres jóvenes un máximo histórico en 40 años en el 2015.
¿Por qué?
Los investigadores no establecieron por qué las tasas de autolesiones aumentaron para las niñas, en ese período, pero algunos expertos especulan sobre el acoso cibernético y el estrés económico después de la recesión de 2008.
Un artículo publicado recientemente en la revista Clinical Psychological Science identificó un aumento en la incidencia de la depresión, los pensamientos suicidas y el suicidio entre las adolescentes. La investigación, dirigida por Jean Twenge de la Universidad Estatal de San Diego, vinculó ese aumento al tiempo que los adolescentes pasan online y en las redes sociales.