Pelé falleció el jueves 29 de diciembre, a los 82 años. El ídolo del fútbol estaba luchando contra el cáncer de colon desde 2021, cuando se le diagnosticó la enfermedad y removió un tumor.
El jugador había sido internado en el Hospital Albert Einstein de San Pablo a fines de noviembre a causa de una infección respiratoria y por complicaciones vinculadas al cáncer. 
El 5 de diciembre, en pleno Mundial en Qatar, cuando el mundo ya estaba pendiente de la salud de uno de los ídolos más grandes del fútbol de todos los tiempos, el diario la Fohla de Sao Paulo había informado que Pelé había sido transferido a una unidad de cuidados paliativos. Al parecer luego de comprobar que la quimioterapia que estaba recibiendo no ofrecía resultados.
El comunicado oficial del hospital dice que Pelé falleció “debido a la falla de múltiples órganos, como resultado de la progresión del cáncer de colon asociado a su condición clínica previa”.
El campeón con Brasil en los mundiales de 1958, 1962 y 1970, fue diagnosticado con cáncer de colon en agosto de 2021. Luego de una cirugía, largas hospitalizaciones, y varios tratamientos, una infección respiratoria y el fracaso de la quimioterapia pusieron a Pelé en un camino clínico complejo.
Edson Arantes do Nascimento estaba recibiendo un tratamiento para reconfortarlo y aliviarle el dolor, y, al parecer, el cáncer que comenzó en el colon, se había diseminado (metástasis) en el intestino, los pulmones y el hígado.
La Biblioteca Nacional de Medicina explica que los cuidados paliativos son cuidados que ayudan a las personas con enfermedades graves a sentirse mejor al prevenir o tratar los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y el tratamiento.
Los cuidados paliativos se les pueden ofrecer a personas con enfermedades tales como:
- Cáncer
- Enfermedad cardíaca
- Enfermedades pulmonares
- Insuficiencia renal
- Demencia
- VIH/Sida
- ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Mientras reciben cuidados paliativos, las personas pueden permanecer bajo el cuidado de su proveedor de atención médica regular y todavía recibir tratamiento por sus enfermedades. O bien dejar el tratamiento y solo recibir los cuidados reconfortantes.
Tanto los cuidados paliativos como la atención para pacientes terminales brindan bienestar. Pero los cuidados paliativos pueden empezar en el momento del diagnóstico y al mismo tiempo que el tratamiento. La atención para pacientes terminales (o atención al final de la vida) comienza después de que se suspende el tratamiento de la enfermedad y cuando es claro que la persona no tendrá un largo tiempo de supervivencia.
La atención para pacientes terminales se ofrece normalmente solo cuando el pronóstico indica que la persona vivirá seis meses o menos.
Qué es el cáncer de colon
Según la biblioteca médica ADAM, el cáncer colorrectal es el que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon).
En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte debido a cáncer. El diagnóstico temprano con frecuencia puede llevar a una cura completa.
Según la Asociación Americana de Cáncer, se estima que a finales de 2021 se habrán diagnosticado 104,600 nuevos casos de cáncer colon en los Estados Unidos.
En Latinoamérica, Argentina, Brasil y Uruguay tienen similar incidencia de cáncer de colon que los países de altos ingresos, y los hombres tienen el doble de riesgo que las mujeres.
No hay una causa única para el cáncer de colon. Casi todos los cánceres de colon comienzan como pólipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cáncer. entre las causas que aparecen como las más frecuentes están:
- Tener más de 50 años
- Ser de origen afroamericano o de Europa del este
- Consumir muchas carnes rojas o procesadas
- Tener pólipos colorrectales
- Sufrir de enfermedad inflamatoria del intestino (enfermedad de Crohn)
- Tener antecedentes familiares de cáncer de colon
Fumar y beber en exceso también son factores de riesgo de cáncer de colon.
A diferencia de otros cánceres, el de colon cuenta con una examen de detección que puede prevenir su avance y hasta curarlo. Es la colonoscopía, examen recomendado como uno principal de la lista de prevención después de los 50 años.
Qué es y cómo se hace una colonoscopía
La colonoscopía se recomienda para detectar, y eventualmente extirpar, pólipos, que son masas que pueden crecer en el recto y el colon.
En general, estos pólipos suelen ser benignos. Sin embargo, algunos de ellos, especialmente los mayores de 1 centímetro, pueden transformarse en tumores cancerosos.
La colonoscopía es hasta el momento el único método que tiene una alta sensibilidad para detectar todo tipo de pólipos, los buenos y los malos, los más grandes y los más chicos.
Otra ventaja por sobre otros métodos —como la colonoscopía virtual— es que el médico puede extirpar los pólipos que encuentre durante el mismo procedimiento, o tomar una muestra para hacer una biopsia, lo que evita una segunda intervención.
Durante el procedimiento, se seda al paciente, y el doctor utiliza un tubo flexible con una video cámara para explorar el recto y el colon, en su extensión completa, en busca de pólipos, tumores y otras anormalidades. Entre la preparación, el procedimiento y la recuperación, todo el proceso lleva unas dos horas.
Pelé ya venía teniendo complicaciones de salud antes del diagnóstico de cáncer, incluido un procedimiento de reemplazo de cadera que lo dejó con fuertes dolores y dificultad para caminar.
Su sitio oficial de Instagram dice: "“La inspiración y el amor marcaron el camino del Rey Pelé, quien hoy falleció en paz. En su viaje, Edson encantó al mundo con su genio en el deporte, detuvo una guerra, realizó obras sociales por todo el mundo y difundió lo que él más creía que era la cura para todos nuestros problemas: el amor. Su mensaje hoy se convierte en un legado para las generaciones futuras. Amor, amor y amor, para siempre”.
