Las píldoras anticonceptivas contienen uno o dos tipos de hormonas femeninas sintéticas (artificiales), estrógeno y/o progesterona.
Hay muchos tipos diferentes de píldoras anticonceptivas orales, y no todas se utilizan para evitar el embarazo, de hecho, según un estudio de 2011 realizado por el Instituto Guttmacher, muchas mujeres también toman una píldora anticonceptiva por razones tanto anticonceptivas como para aliviar otros síntomas. El estudio encontró que, en general, casi la mitad de las usuarias de píldoras anticonceptivas (el 49%) la utilizan por más de una razón, mientras que el 14% lo hace por razones que no son de control del embarazo.
Frecuentemente, se receta la píldora anticonceptiva a adolescentes y mujeres jóvenes como tratamiento para períodos irregulares o ausentes, para dolores menstruales, acné, síndrome premenstrual, endometriosis, y para el Síndrome de Ovario Poliquístico.
Según el Hospital de Niños de Boston, estas 7 condiciones médicas se pueden tratar con anticonceptivos orales:
1. Síndrome de Ovario Poliquístico (SOPQ)
Es un desbalance hormonal que causa ciclos menstruales irregulares, acné, e incremento del vello corporal. Los anticonceptivos orales funcionan disminuyendo los niveles de ciertas hormonas que regulan el ciclo menstrual. Cuando éstos bajan a niveles normales, generalmente mejora el acné y disminuye el vello corporal.
2. Endometriosis
Causa dolores menstruales o dolor pélvico durante el ciclo menstrual. Los anticonceptivos orales a veces se recetan para tratar este problema, y su mecanismo de acción es suprimir la menstruación temporariamente, ya que evita los dolores menstruales y el dolor pélvico.
3. Ausencia de períodos (amenorrea)
Frente al bajo peso, estrés, exceso de ejercicio, o daño a los ovarios por radiación o quimioterapia, el cuerpo no produce la hormona estrógeno en cantidades normales. Aquí se pueden recetar anticonceptivos orales para reemplazar el estrógeno, y eso ayuda a regular el ciclo menstrual. Esos niveles son importantes para tener huesos saludables.
4. Dolores menstruales
Cuando los medicamentos de venta libre no son suficientes para controlar los dolores menstruales intensos, las píldoras anticonceptivas pueden ser la solución porque suprimen la ovulación y hacen que los períodos sean más ligeros.
5. Síndrome premenstrual
Los síntomas como altibajos emocionales, aumento de la sensibilidad mamaria, e hinchazón, acompañadas de acné, pueden ocurrir hasta 2 semanas antes del período de una mujer joven. Los anticonceptivos orales pueden evitar la ovulación y mantener equilibrados los niveles hormonales, y los síntomas pueden mejorar, particularmente cuando se recetan en forma continua.
6. Períodos menstruales abundantes
Los anticonceptivos orales pueden reducir la cantidad y duración del sangrado menstrual.
7. Acné
Para cuando es moderado o severo y no ha respondido satisfactoriamente a medicaciones de venta libre, se pueden recetar anticonceptivos orales. El efecto beneficioso tarda varios meses en notarse.
Otros beneficios médicos
Como hay menos sangrado menstrual con los anticonceptivos orales, existe menos riesgo de anemia. Además, éstos disminuyen el riesgo de tener cáncer de endometrio, cáncer de ovario y quistes ováricos.
Efectos secundarios de la píldora
La mayoría de las mujeres no tienen efectos adversos cuando toman la píldora, pero algunas de ellas pueden tener períodos irregulares o sangrados en medio del período (sobre todo al inicio de la toma), náuseas, dolor de cabeza, altibajos emocionales, erupción cutánea, dolor en los senos y/o aumento del tamaño, o alteración en el peso corporal.
Cada tipo de anticonceptivo oral puede afectar a cada mujer en forma diferente, y se debe buscar el que mejor se adapte a cada caso. Las píldoras anticonceptivas se deben tomar bajo el consejo y control de un médico.