Dormir menos de lo aconsejable puede desencadenar varios problemas de salud, como incrementar el riesgo de enfermedades cardíacas o de padecer Alzheimer, entre otras, pero también te hace sumar libras.
Una reciente investigación, dirigida por el Instituto Leeds de Medicina Cardiovascular y Metabólica y la Escuela de Ciencia de Alimentos y Nutrición, que involucró a 1,615 personas de 19 a 65 años en Reino Unido, halló que las personas que dormían alrededor de 6 horas cada noche tenía un promedio de 1.2 pulgadas más de cintura que aquéllas que dormían 9 horas por noche.
Además, hay evidencias de que la falta de sueño despierta la tentación por las comidas grasosas. Ahora, los científicos saben cuántas calorías se consumen de más cuando alguien está privado de sueño, y confirman cómo influye en la silueta.
Sueño y peso: una estrecha relación
Investigadores del King's College de Londres analizaron 11 estudios para determinar si la duración del sueño puede contribuir al aumento de peso. Ellos observaron a 172 personas y descubrieron que quienes dormían poco, tendían a tomar decisiones más insalubres en su vida.
Esas personas optaban por alimentos con mayor contenido de grasa y menos proteína, y llegaban a consumir 385 calorías extra que las personas que dormían bien. Preferentemente, dormir poco les hacía preferir bocadillos insanos como una bolsa de papas fritas o galletas calóricas, y que estos alimentos se eligen a nivel inconsciente como una especie de recompensa.
"Estos hallazgos sugieren que el sueño breve aumenta la motivación para buscar comida como recompensa", escribieron los autores.
Menos proteínas y menos ejercicio
Las dietas bajas en proteínas y altas en grasas pueden afectar la salud de las personas al aumentar el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares y presión arterial alta.
Las proteínas proporcionan estructura para los órganos, músculos, uñas y cabello. También permiten que las células se comuniquen entre sí para detectar contracciones musculares y señales nerviosas.
Otro problema derivado es que las personas que dormían menos de 7 horas por noche tenían menos probabilidades de estar activas al día siguiente, según el estudio. Esto afectó la capacidad de su cuerpo para quemar calorías y prevenir el aumento de peso.
En promedio, el cuerpo necesita quemar 3,500 calorías por semana (o 500 calorías por día) para perder una libra. Y si el cuerpo está ganando 400 calorías extra por dormir mal, y no las quema, cada semana esa persona agregará una libra más a su peso corporal.
¿Cuánto debemos dormir? La National Sleep Foundation, y los expertos aconsejan a las personas de entre 18 y 64 años dormir de 7 a 9 horas por noche para mantenerse saludables.